Кулачный бой, известный у чехов как pěsti boj или bitva, а у словаков как pästný zápas или bitka, является важной частью культурного наследия этих народов. Его корни уходят в глубокую древность, в эпоху существования Великой Моравии (первое упоминание в 822 году). Уже в XII–XIII веках состязания по кулачному бою были широко распространены в чешских городах, что говорит о высоком уровне развития городской культуры, сопоставимом с Италией или Нидерландами того времени. Об увлечении горожан этим видом единоборств свидетельствуют как литературные источники, так и произведения искусства. Например, аббат Збраславский, описывая пышные празднества по случаю коронации короля Вацлава II в Праге в 1298 году, отмечал, что простой народ развлекался «кулачным боем или состязаниями в беге с обнаженным телом».
Бойцы из ремесленных цехов и крестьянская традиция
Особенно прославились своим мастерством ремесленники, которые часто состояли в боевых дружинах при цеховых организациях. Между ними регулярно проводились поединки — как индивидуальные, так и групповые, где одна команда сражалась против другой. Эта традиция сохранялась в некоторых словацких городах вплоть до периода после Средневековья.
В сельской местности, особенно в Моравии и Словакии, кулачные бои — и один на один, и стенка на стенку — оставались популярными и в более позднее, новое время.
Кулачный бой как обряд инициации
В ряде регионов Словакии кулачный бой был не просто развлечением, а неотъемлемой частью обряда перехода, знаменовавшего взросление юношей и их вхождение в сообщество взрослых парней. Этот ритуал, возможно, имел древние корни, восходя к инициациям. Нового члена группы ждал целый ряд испытаний: он должен был проявить себя в драке, стойко перенести обливание ледяной водой и подбрасывание в воздух. Завершался обряд общей пирушкой за счет новичка. Подобные обычаи, как отмечают исследователи, действовали в Словакии довольно широко и даже возрождались там, где были забыты.
Схожий обычай существовал и у чехов, но преимущественно в восточных областях — в Моравии. В первой половине XIX века подросток, желавший попасть в компанию взрослых ребят («хасов»), должен был вступить в кулачный поединок со «старичком» — опытным членом группы. Победа или добыча пера со шляпы противника означала успешное прохождение испытания и принятие в ряды без дополнительных проверок.
Бой «за косирёк»: честь и деревня
Как уже упоминалось в контексте борьбы, существовало единоборство «за перо — косирёк» (украшение на шляпе). Однако выясняется, что за этот символический трофей не только боролись, но и бились на кулаках, причем иногда в масштабах целых деревень, как, например, в Моравской Словакии. Выражение «порвать у кого-нибудь косирёк» было равносильно вызову на жестокую драку «до крови». Проигравшей деревне полагалось снимать свои «косирки» — символ чести и достоинства.
Ценный этнографический материал приводит П.Г. Богатырев со ссылкой на А. Себестову. Согласно описанию, шляпы с украшениями клали на стол, после чего начиналась схватка. Тот, кто бросал противника на землю, забирал себе и шляпу, и заветные «косирки».
Техника и правила боя
Техника традиционного кулачного боя у чехов и словаков во многом напоминала русский кулачный бой. Основные удары наносились руками по голове и корпусу. Иногда, хотя и редко, применялись броски и удары ногами (пинки). Поединок обычно велся до первой крови или до падения одного из бойцов. В групповых столкновениях победителем считалась сторона, сумевшая обратить противника в бегство и отстоять поле боя.