Происхождение шахмат окутано тайной, и вряд ли эту гениальную игру создал один человек. Скорее всего, это результат коллективного творчества многих поколений. Историки считают, что корни шахмат уходят в Древнюю Индию примерно VI века, где существовала игра «чатуранга». В ней участвовало четыре игрока, каждый из которых управлял армией, состоящей из четырех родов войск: слонов, коней, боевых колесниц и пехотинцев. Ходы тогда определялись броском игральных костей.
Эволюция правил: от шатранджа к современности
Следующим важным этапом стал шатрандж (или шатранг), где играли уже двое соперников, а фигуры двигались по воле игрока, что делало игру более стратегической. Однако правила отличались от современных: слон, например, мог перемещаться по диагонали только через одну клетку и даже перепрыгивал через другие фигуры. Ферзь был слабой фигурой, ходившей лишь на одно поле по диагонали. Не существовало рокировки, и пешка не могла делать первый ход на два поля. Именно в эпоху шатранджа появились первые записи партий (нотация), теория игры и даже деление игроков на классы, где лучшие назывались «алиями» (большими мастерами).
В VIII-IX веках арабы принесли шахматы в завоеванную Испанию, откуда игра начала триумфальное шествие по Европе. К концу XVI века в Европе окончательно сформировались правила, которые мы знаем сегодня.
Шахматы на Руси и в России
На Руси шахматы известны с глубокой древности. Археологические находки, такие как фигуры X века в Чернигове и Новгороде, а также упоминания в летописях XIII века, подтверждают это. Первый российский учебник по шахматам увидел свет в 1821 году, но настоящим прорывом стал фундаментальный труд А. Д. Петрова «Шахматная игра...», изданный в 1824 году. Основоположником же русской шахматной школы по праву считается Михаил Чигорин — выдающийся теоретик и организатор, боровшийся за звание чемпиона мира в конце XIX века.
Эра чемпионов мира
Первый международный турнир состоялся в Лондоне в 1851 году, а звание официального чемпиона мира впервые было разыграно в 1886 году. Первым чемпионом стал Вильгельм Стейниц. История чемпионства — это череда ярких имен и захватывающих дуэлей. Эмануэль Ласкер удерживал титул рекордные 27 лет! В 1927 году чемпионом мира стал русский шахматист Александр Алехин. После его смерти новый чемпион определился в 1948 году на турнире, где победил Михаил Ботвинник, положив начало эпохе советского доминирования в шахматах.
Советские и российские гроссмейстеры, такие как Василий Смыслов, Михаил Таль, Тигран Петросян, Борис Спасский, Анатолий Карпов и многие другие, на долгие десятилетия стали законодателями мод в шахматном мире. Лишь в 1972 году корона ненадолго ушла к американцу Роберту Фишеру, но уже в 1975 году ее вернул Анатолий Карпов.
Женские шахматы и система соревнований
С 1927 года проводится и первенство мира среди женщин. Первой чемпионкой стала Вера Менчик, которая удерживала титул до своей трагической гибели в 1944 году. В дальнейшем плеяда советских шахматисток — Людмила Руденко, Елизавета Быкова, Нона Гаприндашвили, Майя Чибурданидзе — продолжала славные традиции.
Сегодня шахматная жизнь невероятно разнообразна. Помимо личных чемпионатов мира, проводятся командные олимпиады, чемпионаты среди студентов, юношей, соревнования по переписке. Советская, а теперь российская шахматная школа, считающаяся одной из сильнейших в мире, создала стройную систему подготовки: от кружков в домах творчества до чемпионатов страны. Шахматисты могут получить спортивные разряды и высшие звания — мастера и гроссмейстера. Руководящую роль играет Шахматная федерация, которая с 1947 года является частью Международной шахматной федерации (ФИДЕ).