Систематическая классификация
Китайская чайка (Saundersilarus saundersi) занимает следующее положение в биологической систематике:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: ржанкообразные (Charadriiformes).
Семейство: чайковые (Laridae).
Род: чайки китайские (Saundersilarus).
Вид: чайка китайская (Saundersilarus saundersi).
Причины занесения в Красную книгу
В Российской Федерации китайская чайка считается крайне редким залётным видом, который можно наблюдать только в периоды миграции. Глобальная популяция этого вида неуклонно сокращается, что в первую очередь связано с масштабным преобразованием естественной среды обитания. В Красной книге России вид имеет четвёртый охранный статус, который присваивается в случаях, когда информации о распространении, численности и динамике популяции недостаточно для более точной оценки. Китайская чайка также включена в Международный Красный список (МСОП) и охраняется рядом международных природоохранных соглашений.
Общая численность мировой популяции оценивается примерно в 20 000 особей, и эта цифра продолжает уменьшаться. Значительное количество кладок и птенцов ежегодно гибнет из-за паводков, частота и интенсивность которых возрастают в результате хозяйственной деятельности человека. Ключевыми факторами, ограничивающими рост популяции, являются разрушение привычных мест обитания и фактор беспокойства в гнездовой период. Дополнительные угрозы создают сбор яиц местными жителями и браконьерский отстрел взрослых птиц. Такие процессы, как мелиорация земель, разработка нефтегазовых месторождений и деградация солончаковых почв, вносят существенный вклад в общее сокращение численности вида.
Ареал обитания
На территории России встречи с китайской чайкой зафиксированы в районе Владивостока, на острове Сахалин, в Сихотэ-Алинском заповеднике и в устье реки Шкотовки. Основной гнездовой ареал, что следует из названия, расположен в Китае и Южной Корее. На зимовку птицы мигрируют в Японию, к юго-восточному побережью Китая и в северные районы Вьетнама.
Для гнездования эти чайки выбирают специфические биотопы — верхнюю часть приливно-отливной зоны, полосы грязевых отмелей и солончаки. Такая привязанность делает успех размножения вида крайне зависимым от погодных условий и уровня воды.
Внешние отличительные признаки
На первый взгляд китайскую чайку можно спутать с черноголовой чайкой, однако между ними есть ряд существенных отличий, особенно заметных в полёте. Это птица небольших размеров с контрастным оперением: голова чёрная, крылья и спина серые, а на концах первостепенных маховых перьев имеются характерные тёмно-бурые пятна.
Длина тела взрослой особи не превышает 33 см, а размах крыльев достигает 85 см. Клюв короткий, сжатый с боков и окрашен в чёрный цвет. Хвост имеет чёрно-белую окраску. Задний край внутреннего опахала первостепенных маховых перьев окаймлён тёмной полосой. Яркой отличительной чертой является белое кольцо вокруг глаза, которое чётко выделяется на фоне чёрного оперения головы.
Образ жизни и биология
Вне сезона размножения китайских чаек можно наблюдать на морских побережьях: они отдыхают на камнях и скалистых отмелях или парят над водой в поисках пищи. В этот период они часто образуют крупные стаи, насчитывающие до 200 птиц. Гнездятся разреженными колониями, сооружая простые гнёзда прямо на грунте. Вид тесно связан с растением содник (Suaeda glauca), в зарослях которого предпочитает устраивать гнёзда.
Китайская чайка — моногамный вид. Кладка, состоящая из одного-четырёх яиц, происходит в мае. Насиживание длится 21–23 дня. Примерно в середине октября птицы покидают гнездовые территории и готовятся к отлёту на зимовку. Основу рациона составляют мелкая рыба, крабы и различные беспозвоночные, которых чайки добывают, пикируя с высоты около 10 метров или собирая на мелководье.
Интересный факт
Название «китайская чайка» носит также одна из пород декоративных голубей, не имеющая никакого отношения к семейству чайковых. Эти голуби отличаются пышным оперением с разнообразными украшениями и широкой палитрой окрасок. Любопытно, что в Европу эта порода была завезена не из Китая, а из Африки.