Пароход — это военное судно, оснащенное паровым двигателем или турбиной, которые приводятся в действие энергией пара из котлов. Появление таких судов стало настоящей революцией в военно-морском деле, позволив кораблям двигаться независимо от ветра.
Первые шаги: пароход «Ижора» и ранние трудности
История российских военных пароходов началась в 1826 году с постройки первого судна этого типа — «Ижора». Однако его конструкция имела серьезный недостаток: уязвимые гребные колеса, расположенные по бортам. Эта особенность делала корабль легкой мишенью в бою, что на долгое время затормозило развитие и массовое производство пароходов для флота.
Развитие класса пароходофрегатов
Ситуация изменилась лишь к середине XIX века. К этому времени российский флот пополнился 16 пароходофрегатами — более совершенными судами, которые успешно выполняли различные задачи. Они оказывали огневую поддержку сухопутным войскам, проводили разведку в прибрежных водах и даже использовались для буксировки традиционных парусных кораблей, что значительно повышало мобильность флота.
Легендарный пароход «Константин»
Особое место в истории занимает пароход «Константин». Построенный в Великобритании в 1859 году, он был приобретен Черноморским флотом России в 1877 году. Под руководством знаменитого флотоводца и ученого Степана Осиповича Макарова судно прошло масштабную модернизацию и было переоборудовано в плавучую базу для четырех минных катеров.
«Константин» имел водоизмещение 2500 тонн и мог развивать скорость до 12,7 узлов. Его вооружение состояло из мощной 150-мм мортиры и четырех нарезных орудий калибра 107 мм, что делало его грозной силой.
Подвиг у берегов Батума
Именно «Константин» стал участником одного из самых знаменитых эпизодов в истории российского флота. 14 января 1878 года с его борта были спущены минные катера «Чесма» и «Синоп». В ходе дерзкой ночной операции, известной как Батумский рейд, эти катера успешно атаковали и торпедировали турецкую военную эскадру. Эта победа наглядно продемонстрировала эффективность новой тактики применения минных катеров с пароходов-носителей и стала яркой страницей в летописи российского флота.