Сенсационное открытие было сделано на основе анализа первых за четверть века детальных снимков спутника Юпитера — Ио. Камера JunoCam на борту космического аппарата NASA «Юнона» зафиксировала ранее неизвестный действующий вулкан, расположенный к югу от экватора луны. Вулканическое образование впечатляет своими масштабами: оно покрывает территорию примерно 180 на 180 километров и характеризуется многочисленными потоками лавы и обширными отложениями.
Это открытие особенно важно, потому что в 1997 году миссия «Галилео» исследовала тот же регион, но не обнаружила там никаких вулканических особенностей — поверхность казалась безликой и спокойной. Сравнение архивных данных «Галилео» и новых изображений «Юноны», полученных в феврале 2024 года, наглядно демонстрирует, насколько динамичной является геология Ио.
«Этот крупный вулканический объект сложной формы, кажется, появился из ниоткуда с 1997 года», — прокомментировал Майкл Рэвин, старший менеджер проекта в компании Malin Space Science Systems, которая отвечает за работу камеры JunoCam. Его слова подчеркивают значимость новых наблюдений.
Сопоставление данных JunoCam за февраль 2024 года с изображениями зонда Galileo, полученными в ноябре 1997 года в том же районе, подтвердило отсутствие вулканической активности в прошлом.
Полет над самой активной луной Солнечной системы
Ио по праву считается самым геологически активным телом в нашей планетной системе. Эта невероятная активность вызвана мощными приливными силами, создаваемыми гравитацией гигантского Юпитера и других крупных спутников — Ганимеда, Европы и Каллисто. Эти силы буквально растягивают и сжимают недра Ио, генерируя колоссальное количество тепла.
Высвобождающаяся тепловая энергия приводит к непрерывным извержениям вулканов, которые выбрасывают на поверхность раскаленную лаву и соединения серы. Мощность извержений на Ио такова, что они постоянно перекраивают его ландшафт, создавая горные хребты и обширные равнины, покрытые застывшей лавой.
Аппарат «Юнона», находящийся на орбите Юпитера, трижды сближался с Ио в период с 2023 по 2024 год.
Обратите внимание: Началась интенсивная работа по строительству Лунного космического порта.
В ходе этих пролетов камера JunoCam сделала около 20 цветных снимков с высоким разрешением (от 1 до 12 километров на пиксель). Эти изображения охватили, в том числе, полярные регионы Ио, которые ранее не были детально изучены другими миссиями.Новые детали, зафиксированные JunoCam
Снимки «Юноны» выявили кардинальные изменения на поверхности Ио. Камера зафиксировала девять шлейфов, связанных с вулканической деятельностью. Примечательно, что четыре из этих шлейфов исходят из известных вулканических районов, где ранее подобная активность не наблюдалась.
Особый интерес представляет новый вулкан, сфотографированный 3 февраля 2024 года с высоты 2530 километров. Он расположен к востоку от уже изученного вулкана Канехекили и отличается необычайно обширной структурой.
На изображении слева — данные «Галилео» (1997 г.), справа — снимок JunoCam (2024 г.). Сравнение наглядно показывает появление новых вулканических особенностей на поверхности Ио.
Восточная часть нового вулкана имеет диффузный красный оттенок. Ученые связывают это с выбросами серы, которые поднимаются в космос, а затем оседают обратно на поверхность. На западной стороне видны два темных лавовых потока протяженностью около 100 километров каждый. В местах скопления самой горячей лавы происходит испарение поверхностного материала, что привело к образованию двух перекрывающихся серых отложений круглой формы.
Результаты этого исследования были представлены на Европейском планетарном научном конгрессе (EPSC) в Берлине. Подробные данные и изображения JunoCam доступны для изучения научным сообществом.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.