Хотя астрономические открытия сегодня не редкость, космос продолжает преподносить сюрпризы. Одним из самых впечатляющих стало обнаружение кометы Бернардинелли-Бернштейна — крупнейшего объекта такого типа из известных науке. Это небесное тело, приближающееся к Земле, предоставит учёным уникальную возможность для исследований.
Художественное представление кометы возле случайной звезды
Открытие в рамках исследования тёмной энергии
Комета была обнаружена в июне 2021 года при анализе данных проекта «Dark Energy Survey», который проводился с 2013 по 2019 год. Хотя основной целью проекта было изучение тёмной энергии, сверхчувствительная 570-мегапиксельная камера на 4-метровом телескопе в Чили зафиксировала около 300 миллионов космических объектов, включая кометы и транснептуновые тела.
Dark Energy Camera. Фото: Dark Energy Survey Collaboration
Титаническая работа учёных
Исследователи Педро Бернардинелли и Гэри Бернштейн из Пенсильванского университета проанализировали более 80 000 снимков, содержащих 16 миллиардов объектов. Используя метод сравнения снимков одних и тех же участков неба в разное время, они обнаружили более 800 транснептуновых тел. Особый интерес вызвал объект C/2014 UN271, впервые зафиксированный в 2014 году на расстоянии 29 астрономических единиц от Земли.
Комета Bernardinello-Bernstein. Снимок: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/P
От малой планеты к комете-гиганту
Изначально объект классифицировали как малую планету диаметром 100-200 км. Однако при приближении к 20 астрономическим единицам у него появилась кома — характерный признак кометы, образующийся при испарении льда под воздействием солнечного тепла.
Обратите внимание: Учёные обнаружили воду на луне!.
Оказалось, что это гигантская комета, диаметр которой в 10 раз, а масса — в 1000 раз превышает средние показатели для подобных объектов. Теперь она известна как комета Бернардинелли-Бернштейна.
Орбита Нептуна в сравнении с орбитой UN271
Происхождение и орбита
Комета является долгопериодической: один оборот вокруг Солнца занимает около 5,5-6,7 миллионов лет. Её орбита простирается до облака Оорта на расстоянии примерно одного светового года. Учёные полагают, что это может быть первый визит кометы к Солнцу после «изгнания» в облако Оорта на заре формирования Солнечной системы, что делает её ценным объектом для изучения древнего космического вещества.
Пояс Койпера (начинается от орбиты Нептуна до 55 а.е от Солнца) и Облако Оорта (начинается примерно в 70 а.е от Солнца, а на 5000 а.е становится сферической формы).
Будущие наблюдения
23 января 2031 года комета достигнет ближайшей к Солнцу точки, но будет находиться на расстоянии около 11 астрономических единиц (примерно как до Сатурна). Невооружённым глазом её увидеть не удастся, но учёные надеются с помощью телескопов изучить химический состав её комы и хвоста. Это позволит получить новые данные об объектах облака Оорта.
Спасибо, что дочитали статью до конца. Не забудьте поставить лайк, если она Вам понравилась, а также делитесь своим мнением в комментариях. До встречи в следующих публикациях!
Еще по теме здесь: Космос.
Источник: К Земле летит самая крупная комета, известная науке. Ученые называют ее кометой-гигантом.