Кабан, известный также как дикая свинья, является наиболее распространённым и многочисленным видом в семействе свиней. Эти животные относятся к подотряду нежвачных парнокопытных. Будучи прямым предком домашних свиней, кабан отличается от них более атлетичным и крепким телосложением, сравнительно длинными ногами и вытянутой мордой. Характерными чертами также являются хорошо развитые, часто устрашающие клыки и густая щетина с плотным подшёрстком. Средний вес взрослых особей колеблется от 60 до 150 килограммов, однако крупные самцы-секачи могут достигать массы в 275 кг. Это сильные, проворные и сообразительные животные.
Ареал обитания и восстановление популяции
Исторический ареал кабана охватывает значительную часть Европы, простираясь до Скандинавии, Ладожского озера и Среднего Поволжья. В Азии он распространён повсеместно в тропических регионах и далеко на севере, включая Южную Сибирь, Забайкалье и Приморский край. В Северной Африке популяция к нашему времени практически истреблена. Успешно интродуцирован (акклиматизирован) кабан был в некоторых районах Северной и Центральной Америки, а также в Аргентине.
На территории России к началу XX столетия кабаны оказались на грани исчезновения. К счастью, за последние десятилетия их численность существенно восстановилась и продолжает расти. Звери вновь заселили практически все подходящие территории к северу вплоть до границ таёжной зоны, а в отдельных регионах проникли и в южную тайгу. В некоторых областях юга и средней полосы европейской части России плотность популяции кабана сейчас очень высока.
Особенности поведения и значение для человека
Кабан — важный объект промысловой и спортивной охоты. Во время преследования он часто использует тактику скрытности: затаивается в густых зарослях и, не шелохнувшись, может пропустить мимо себя охотников и загонщиков на расстоянии всего нескольких шагов. Для успешной охоты на этого умного и сильного зверя необходимы специально обученные, смелые собаки. Неопытные псы нередко гибнут в схватке с разъярённым кабаном. Следует помнить, что этот зверь, особенно будучи раненым, может представлять серьёзную опасность и для человека.
Среда обитания и рацион питания
Кабаны предпочитают селиться в труднопроходимых местах: густых кустарниковых зарослях, тростниковых крепях, плавнях в низовьях южных рек. Их также можно встретить в горной местности и в самых разных типах леса, особенно если они чередуются с полянами, болотами и сельскохозяйственными полями. Основу рациона составляют подземные части растений: корни, корневища, клубни и луковицы. Кроме того, кабаны охотно поедают жёлуди, орехи и различные плоды, собирая их с земли. В местах с высокой численностью этих животных лесная подстилка бывает буквально перепахана их мощными рылами в поисках пищи. Нередко кабаны совершают вылазки на поля, где выкапывают картофель и повреждают посевы кукурузы и проса.
Размножение и естественные враги
Потомство у кабанов довольно многочисленное: в помёте обычно рождается от 4 до 12 поросят. Для их появления на свет свинья с большим старанием строит настоящее гнездо-логово из хвороста, сухой травы и бурьяна, часто с импровизированной крышей и отдельным входом. В первую неделю жизни детёнышей, уходя на кормёжку, самка прикрывает их частью подстилки, и поросята тихо лежат в укрытии. Главным природным врагом кабанов является волк, который представляет для них особую угрозу в многоснежные, суровые зимы, когда передвижение и добыча корма становятся крайне затруднительными.