Систематическая классификация
Камышовая жаба занимает следующее положение в научной классификации живых организмов:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: амфибии, или земноводные (Amphibia).
Отряд: бесхвостые (Anura).
Семейство: жабы (Bufonidae).
Род: жабы (Bufo).
Вид: жаба камышовая (Bufo calamita).
Причины занесения в Красную книгу
Камышовая жаба относится к видам, находящимся в уязвимом положении. Её популяция в России сохранилась лишь на окраинах исторического ареала и продолжает неуклонно сокращаться. Эта тревожная тенденция наблюдается не только в нашей стране, но и по всей Европе, где вид постепенно исчезает. Главными угрозами для него считаются разрушение и фрагментация естественных мест обитания, а также общее загрязнение окружающей среды. Интересно, что, несмотря на это, камышовая жаба демонстрирует определённую пластичность и иногда селится в антропогенных ландшафтах, поэтому её нередко можно встретить недалеко от человеческого жилья.
Ареал обитания
В пределах Российской Федерации камышовая жаба встречается исключительно в Калининградской области. Типичные места её обитания — это песчаные побережья и дюны у пресноводных водоёмов. Вид тяготеет к открытым, хорошо прогреваемым солнцем участкам, но обязательно в непосредственной близости от воды. За рубежом ареал вида охватывает значительную часть Европы, включая Великобританию и страны Балтии. В горных системах, например в Пиренеях, эти жабы могут подниматься на высоту до 2500 метров над уровнем моря, однако на территории России они предпочитают равнинные и низменные ландшафты.
Внешние характеристики
Камышовая жаба — некрупная амфибия, длина её тела обычно не превышает 8 сантиметров (в исходном тексте, вероятно, опечатка: указано 80 см, что не соответствует действительности). Окраска кожи очень вариабельна: она может быть оливково-жёлтой, золотистой, сероватой или буровато-зелёной. Характерной чертой является наличие на спине и боках многочисленных пятен различной формы и размера. Брюшная сторона тела, как правило, значительно светлее и лишена пятен. Кожа покрыта мелкими бугорками. Самцы обладают особым горловым резонатором, который позволяет им издавать громкие звуки в брачный период, создавая известные «лягушачьи концерты».
Образ жизни и биология
Камышовые жабы ведут преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, а в дневное время активны только в пасмурную или дождливую погоду. Для отдыха они выбирают укромные убежища: прячутся под камнями, корягами, в норах или просто зарываются в рыхлый песок. Половой зрелости эти амфибии достигают на 3-4 году жизни. В период размножения самка откладывает до 4000 икринок, собранных в длинные слизистые шнуры. Интересно, что во время брачного сезона жабы почти не питаются, зато после его окончания с аппетитом поедают различных насекомых и их личинок. На зимовку они уходят очень рано — уже в конце августа. Продолжительность жизни камышовой жабы в природе составляет около 15-16 лет.
Интересные факты и культурное значение
Жабы и лягушки занимают заметное место в фольклоре и мифологии народов мира, выступая в самых разных ролях. В китайской культуре, например, жабу любят и почитают. Согласно древнему поверью, эти животные падают с неба, за что их прозвали «небесными цыплятами».
Африканское племя Ашанти имеет легенду, объясняющую, почему все взрослые жабы и лягушки лишены хвоста. В ней рассказывается, что бог неба Ньяма назначил жабу стражем волшебного колодца с вечной водой и вручил ей хвост как знак отличия. Когда наступила засуха, жаба возгордилась и перестала подпускать к воде даже зверей и самого бога. В наказание Ньяма отобрал у неё хвост. В память об этом событии детёныши лягушек — головастики — рождаются с хвостом, который теряют, превращаясь во взрослых особей.
В европейском и русском фольклоре эти амфибии также частые гости. Они могут быть заколдованными принцами или царевнами, как в сказке о Царевне-лягушке, или выступать в роли мудрых помощников и проводников, указывающих герою верный путь.