Научный мир уже два десятилетия потрясает загадка, связанная с находкой на индонезийском острове Флорес. Обнаруженные в пещере Лян Буа останки существ, прозванных «хоббитами» (Homo floresiensis), бросили вызов устоявшимся представлениям об эволюции человека. Эти существа, жившие всего 50 000 лет назад — в эпоху, когда в Европе уже господствовали кроманьонцы, — обладали уникальными чертами: их рост не превышал метра, мозг был размером с грейпфрут, а конечности и ступни имели примитивные, архаичные пропорции. При этом они изготавливали каменные орудия и, вероятно, охотились на местную фауну, включая гигантских крыс.
Тупик традиционных гипотез
Изначально учёные пытались объяснить необычную анатомию флоресских людей патологиями — от микроцефалии до синдрома Ларона. Однако ни одна из версий о болезни не выдержала проверки. Затем в поисках предков рассматривались различные виды рода Homo — от синантропов до Homo habilis, и даже австралопитеки. Ключевой гипотезой стала островная карликовость — известный биологический феномен уменьшения размеров крупных животных в условиях изоляции и ограниченных ресурсов. Но и здесь возникла проблема: при моделировании такого уменьшения размер мозга «хоббитов» оказывался непропорционально маленьким даже для карликовой формы человека.
Неожиданный поворот: взгляд на зубы
Прорыв в исследовании совершил приматолог Хоу Вэй, специализирующийся на зубах приматов Юго-Восточной Азии. Он обратил внимание, что в сравнительных анализах зубов Homo floresiensis почему-то никогда не участвовали образцы гигантопитека (Gigantopithecus) — крупнейшей в истории человекообразной обезьяны. Проведя сравнение, Вэй был поражён: увеличенные в 20 раз зубы «хоббита» оказались практически неотличимы от зубов гигантопитека, обитавшего в Азии около миллиона лет назад.
Обратите внимание: Сверхновая, обнаруженная астрономами, оказалась оптической иллюзией.
Новая идентификация: карликовые гигантопитеки
Независимые проверки коллег из Германии и США подтвердили выводы Вэя. Это привело к радикальному пересмотру: так называемые «хоббиты» — не люди, а карликовые потомки гигантских обезьян! Учёный предложил новое название для вида — Gigantopithecus minimus floresiensis, что можно перевести как «гигантопитек флоресский минимальный». Эта гипотеза элегантно объясняет многие загадки. Например, маленький мозг перестаёт быть аномалией, если учесть, что для крупных травоядных приматов, не имевших естественных врагов, большой мозг мог быть не столь необходим. Островная карликовость действовала на них стремительно: за несколько тысяч лет предки весом в 600-700 кг уменьшились до 15-килограммовых существ. Мозг, как самый энергозатратный орган, уменьшался быстрее всего.
Культура и эволюционные перспективы
Но как быть с каменными орудиями, которые находят рядом с останками? Оказывается, крупные каменные артефакты ранее находили и в местах обитания гигантопитека в Индии и Китае. Это позволяет предположить, что эти обезьяны могли обладать инстинктивной склонностью к использованию простейших орудий, которую унаследовали их карликовые потомки. Данное открытие даёт палеонтологам уникальный шанс: впервые у них есть почти полный скелет представителя гигантопитеков (пусть и карликового), что позволяет детально изучить анатомию этого загадочного вида.
Возвращение старой теории
Интересно, что новая гипотеза неожиданно реанимировала идеи немецкого антрополога Франца Вайденрайха, выдвинутые в середине XX века. Он предполагал, что эволюция человека шла по пути миниатюризации от гигантских форм. Хотя эта теория долгое время считалась маргинальной, помещение «микрогиганта» с Флореса в конец гипотетического эволюционного ряда придаёт старой идее новое, научно правдоподобное звучание. Открытие заставляет по-новому взглянуть на всю картину эволюции приматов в Юго-Восточной Азии.
Источник: Хоуи, Гроссерафф Франк, Тинихед Аннет. Новые карликовые виды человекообразных обезьян и проблема хоббитов с маленьким мозгом // Перспективы индонезийской эволюции, 1 апреля 2025 г.
[Моя] Популярная наука Ученые Научные исследования Археология Длинный пост 3Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Карликовые гиганты? Новая сенсация с острова Флорес.