Происхождение и ранние конструкции
Картечница, также известная как «орган», является историческим предшественником современного пулемета. Её ранние версии представляли собой набор закреплённых на бревне стволов, объединённых общей пороховой дорожкой. При поджигании происходил залп из всех стволов одновременно. Подобное оружие, использовавшееся в Испании XVII века, носило название «ребодекон».
Эволюция конструкции
Конструкция развивалась: отдельные стволы (до десяти штук) стали крепить на вращающемся гранёном валу. Именно эта версия и закрепила за собой названия «картечница» или «орган». Скорострельность такого орудия напрямую зависела от скорости вращения вала, который приводился в движение вручную с помощью специальной рукоятки.
Картечница Гатлинга
Знаковым этапом в истории оружия стала разработка в 1860–1862 годах картечницы Гатлинга с ручным приводом. Её приняли на вооружение армии США. Это орудие, по сути, стало прямым предшественником механического пулемета. Многие инженерные решения, реализованные в многоствольной системе Гатлинга, впоследствии были использованы при создании пулемётов других конструкторских школ.
Современное применение
Принцип, заложенный в систему Гатлинга, жив и сегодня. На его основе создаётся скорострельное вооружение для современных боевых вертолётов, таких как UH-1, AH-1G, ОН-6 и других. Эти системы, например Minigun M-134 GAU/2, являются прямыми наследниками старой идеи.
Технические характеристики
Картечница Гатлинга весила около 250 кг и могла производить до 600 выстрелов в минуту. Современные вертолётные системы демонстрируют колоссальный прогресс: их скорострельность достигает 4000–6000 выстрелов в минуту. Для обеспечения такой интенсивности огня требуется огромный боезапас, исчисляемый десятками тысяч патронов.
Привод современного оружия этого типа осуществляется за счёт электромотора. Для его питания используется либо бортовой источник энергии, либо автономная система, для которой могут потребоваться несколько мощных автомобильных аккумуляторов.