Систематика
Китайский окунь, или ауха (Siniperca chuatsi), занимает следующее положение в научной классификации:
Царство: Животные (Animalia).
Тип: Хордовые (Chordata).
Класс: Костные рыбы (Osteichthyes).
Отряд: Окунеобразные (Perciformes).
Семейство: Перцихтовые (Percichthyidae).
Род: Китайские окуни (Siniperca).
Вид: Китайский окунь (Siniperca chuatsi).
Причины занесения в Красную книгу
Несмотря на официальный запрет промысла, введенный еще в 1980-х годах, популяция аухи продолжает сокращаться из-за браконьерства. Значительную угрозу представляет и гибель молоди во время первой зимовки: при резких колебаниях уровня воды в водоемах молодые особи не успевают уйти в глубокие русла рек и погибают от переохлаждения. Дополнительный урон наносится незаконным выловом рыб на нерестилищах.
Ареал обитания
В России этот вид встречается преимущественно на юге Дальнего Востока. Его можно обнаружить в среднем и нижнем течении рек Амур и Уссури, а также в акватории озера Ханка. На сегодняшний день самой южной точкой его распространения в нашей стране считается район Комсомольска-на-Амуре. За пределами России китайский окунь обитает в водоемах Китая и на Корейском полуострове, где его численность остается относительно стабильной.
Внешний вид и отличительные признаки
Ауха — крупная рыба, отдельные экземпляры могут достигать длины 70 см и веса до 9 кг. Ее облик типичен для хищника: большой рот с выступающей вперед нижней челюстью. Спинной плавник разделен на две части: передняя с жесткими колючками и задняя с мягкими лучами; аналогичная колючка присутствует и на брюшных плавниках.
Окраска служит отличным камуфляжем. Спина зеленовато-серая, бока — золотистые или оливковые, все тело покрыто темными пятнами неправильной формы, что делает рыбу почти невидимой среди водной растительности. Плавники имеют желтоватые оттенки с красной каймой и также украшены темными пятнами. Ауха обладает отличным зрением, что помогает ей выслеживать добычу.
Образ жизни и биология
Половой зрелости эти рыбы достигают к 4–5 годам. Нерест происходит в толще воды (пелагиали), самка выметывает в среднем около 160 тысяч икринок. Икра развивается в потоке 5–7 дней, после чего появляются личинки. Уже через 10 дней после вылупления мальки переходят на хищнический образ питания, демонстрируя удивительную для своего размера ловкость: они способны атаковать добычу, равную или даже превосходящую их по величине, ломая ее пополам.
Рацион взрослых особей состоит в основном из мелкой непромысловой рыбы: пескарей, чебака, востробрюшки. Осенью окуни мигрируют из озер и притоков в основные русла рек для зимовки. Продолжительность жизни вида составляет около девяти лет.
Интересные факты
• Существует одноименная аквариумная рыбка — мандариновая собачка (Synchiropus splendidus), которую на английском называют «Mandarin dragon». Эта яркая тропическая рыба, обитающая среди коралловых рифов, не является родственником аухи, но поражает своей невероятной, будто нарисованной художником, окраской.
• В культуре Китая и Кореи китайский окунь — это не только ценный деликатес, но и важный символ. Его изображение, олицетворяющее радость и жизненную силу, часто можно встретить на поздравительных открытках, картинах и сувенирах.