Кормовые культуры представляют собой специально выращиваемые растения, предназначенные для питания сельскохозяйственных животных. Их культивируют как в полевых, так и в специализированных кормовых севооборотах, а также на постоянных угодьях. В современном интенсивном сельском хозяйстве эта деятельность выделилась в отдельную и важную отрасль — кормопроизводство.
Многолетние травы: основа кормовой базы
Наиболее обширную и значимую группу кормовых растений составляют многолетние травы. Они делятся на две основные категории: бобовые (например, клевер, люцерна, эспарцет, донник) и мятликовые, или злаковые (тимофеевка луговая, овсяница, костер безостый). Эти травы часто высевают в смесях, что повышает питательную ценность и устойчивость травостоя. Их используют непосредственно на пастбищах, а также заготавливают в виде сена, сенажа, силоса, травяной муки и гранул (см. Корма).
Бобовые культуры особенно ценны высоким содержанием белка, витаминов и минералов. Кроме того, они играют crucial роль в повышении плодородия почвы: клубеньковые бактерии на их корнях фиксируют атмосферный азот, обогащая им землю. Злаковые травы, обладая мочковатой корневой системой, улучшают структуру почвы, предотвращая эрозию. Таким образом, многолетние травы являются естественными восстановителями плодородия в севообороте.
Большинство многолетних трав влаголюбивы, поэтому в засушливых регионах, таких как степные зоны, их успешное возделывание часто требует орошения.
Ключевые виды многолетних трав
Среди бобовых трав выделяются клевер красный, распространенный в более влажных северных и восточных районах, и люцерна, которая доминирует на юге и в лесостепной зоне. Люцерна отличается высокой урожайностью, давая за сезон несколько укосов, и при орошении ее сбор зеленой массы может достигать 700–800 ц/га.
В засушливых степных условиях хорошо себя показывает эспарцет, а на засоленных почвах — донник. Среди злаковых трав широко распространена тимофеевка луговая, часто выращиваемая в смеси с клевером, особенно в Нечерноземье.
Агротехника возделывания трав
Технологии выращивания многолетних трав имеют общие черты. Их часто сеют под покров яровых или озимых зерновых культур для защиты всходов. Из-за мелких семян нормы высева невысоки. Большинство трав, особенно бобовые, чувствительны к повышенной кислотности почвы и хорошо отзываются на внесение фосфорно-калийных удобрений (для злаковых также важен азот). Для повышения урожайности семян на поля вывозят пчел для опыления. Уборку на корм проводят в фазе начала вегетации, до цветения.
Однолетние травы и другие кормовые культуры
Для обеспечения животных зеленым кормом в течение всего сезона (так называемый зеленый конвейер) широко используют однолетние травы. К ним относятся бобовые (вика, горох, пелюшка) и злаковые (овес, ячмень, суданская трава, сорго), которые часто высевают в смесях. Также практикуются пожнивные и поукосные посевы быстрорастущих культур (горчица, редька, рапс, люпин) после уборки основных культур.
Важную группу составляют сочные корма — корнеплоды и клубнеплоды. Главная культура здесь — кормовая свекла, отличающаяся высокой урожайностью и хорошей лежкостью. Также выращивают турнепс, брюкву, морковь и кормовой картофель.
Отдельно стоит отметить силосные культуры (кукуруза, подсолнечник, кормовая капуста) и зернофуражные культуры (овес, ячмень, кукуруза на зерно), которые также являются важнейшей частью кормовой базы.
Масштабы и значение кормопроизводства
В нашей стране кормовым культурам отводятся огромные площади. Общий посев составляет десятки миллионов гектаров, включая многолетние и однолетние травы, корнеплоды и зернофуражные культуры. Развитое кормопроизводство — неотъемлемая основа продуктивного животноводства, и подобные системы существуют во всех странах с развитым сельским хозяйством.