5 июля 1988 года с космодрома в Советском Союзе стартовала ракета-носитель «Циклон», выведшая на орбиту спутник «Океан». Этот запуск стал важным шагом в изучении планеты, так как его основной целью был сбор оперативных данных об океане — глобальной водной системе Земли. Как сообщалось в официальном заявлении ТАСС, подобные миссии критически важны для науки.
Загадочный мир воды
Несмотря на кажущуюся изученность, Мировой океан продолжает оставаться одной из главных загадок нашей планеты. Его поверхность бороздят бесчисленные корабли, над ним летают самолеты, но глубины его знаний по-прежнему бездонны. Ученые на всесоюзных совещаниях не раз отмечали, что «мир безмолвия», несмотря на ряд выдающихся открытий, исследован еще крайне поверхностно и скрывает множество неразгаданных тайн.
Мировой океан — это колоссальное пространство, занимающее около 365 миллионов квадратных километров, в то время как на долю суши приходится лишь 148 миллионов, причем десятая часть материков скована льдами. Космонавт Леонид Кизим как-то метко заметил, что название «Земля» для нашей планеты не совсем точно отражает ее суть. С орбиты хорошо видно, что две трети времени под кораблем простирается водная гладь. Более логичным, по его мнению, было бы имя «Океан». У него, как и у суши, есть свой полюс (расположенный у берегов Новой Зеландии), сложный рельеф дна, внутренняя структура и климатические зоны. С высоты космического полета острова и материки кажутся лишь небольшими вкраплениями в бескрайнем водном пространстве, что полностью соответствует известной песенной строке.
Взгляд из космоса: уникальная перспектива
Именно с орбиты раскрывается истинный масштаб и разнообразие океана. Только отсюда можно единым взором охватить гигантские акватории, что предоставляет ученым беспрецедентные возможности для исследований. Хотя для изучения поверхности и глубин создано множество сложных приборов, самым совершенным инструментом на борту орбитальной станции по-прежнему остается человеческий глаз. Он способен улавливать минимальные, в 1-2%, различия в цвете и освещенности воды, что в десять раз превосходит возможности даже современных фотоаппаратов. Телевизионные камеры в этом сравнении и вовсе значительно отстают. Поэтому космонавты уделяют так много времени визуальным наблюдениям, скрупулезно фиксируя все детали открывающейся картины.
На вопрос журналистов, не наскучивает ли постоянно смотреть на, казалось бы, однообразную планету, космонавт Леонид Кизим ответил, что это обманчивое впечатление. Наблюдать за океаном, по его словам, необычайно интересно, так как он постоянно меняется.
Язык цвета: палитра океанских вод
Еще первый космонавт Земли Юрий Гагарин отмечал, что голубой цвет океана с высоты — не монолитный. На его поверхности хорошо видны обширные районы с разной окраской, четко выделяются прибрежные зоны. В начале полета новизна и эмоциональность восприятия могут мешать научной работе, но со временем приходит привыкание. Космонавты начинают легко узнавать знакомые очертания материков, морей и океанов, что позволяет им переходить к целенаправленным наблюдениям по программе.
Космонавт Владимир Соловьев подтверждал, что в первые дни цвет воды кажется однородным, но по мере адаптации и увеличения продолжительности полета острота зрения обостряется, и становятся различимы малейшие цветовые нюансы.
А Георгий Береговой давал особенно поэтичное описание: «Океан в иллюминаторе играет целой гаммой оттенков. Прямо под кораблем он может быть серо-зеленым, а стоит перевести взгляд в сторону — и палитра меняется: темно-зеленый, бутылочный, бледно-голубой, голубоватый, насыщенно голубой, темно-синий, светло-голубой... и так до самого горизонта, где он сливается с небом. Красота неописуемая».
Наука о цвете: от впечатлений к точным данным
В этих переливах цвета закодирована vitalная информация о температуре воды, наличии фитопланктона, глубине, течениях и составе воды. Человеческий глаз при должной тренировке способен различать тысячи оттенков. Однако субъективное восприятие — «буро-зеленый» или «цвета морской волны» — мало что говорит другим исследователям. Для перевода впечатлений в точные научные данные экипажи орбитальных станций используют специальные приборы — колориметры, дающие количественную оценку цвета, а также цветовые атласы с эталонными таблицами.
Сравнивая цвет водного участка с эталоном из атласа, космонавт может точно его идентифицировать, и эта информация становится объективной и понятной для всех ученых на Земле.
Создание «Каталога цвета вод Мирового океана» — кропотливый труд, на который у ученых ушли десятилетия. При этом космонавты Анатолий Березовой и Валентин Лебедев во время экспедиции 1982 года смогли собрать объем данных, достаточный для воспроизведения этого каталога, всего за несколько недель. Этот факт ярко демонстрирует неоспоримое преимущество и эффективность наблюдений за планетой с космической орбиты.