В современной космонавтике существует множество публикаций и сравнительных анализов различных космических кораблей. Среди них особое место занимает американская программа Space Shuttle, которая по праву считается одним из величайших достижений космической индустрии конца XX века. Безусловно, у этой программы были конкуренты, такие как советский «Буран» или надежный «Союз», но каждый из этих аппаратов занимал свою уникальную нишу и решал разные задачи.
Шаттл "Челленджер", миссия СТС-7, 24 июня 1983 года. Источник: Яндекс.Картинки
Советский «Буран», совершивший свой единственный беспилотный полет в 1988 году, стал жертвой исторических обстоятельств. Распад СССР и последовавший за ним экономический кризис привели к закрытию программы в начале 1990-х годов. Изменение геополитической ситуации также устранило первоначальную необходимость в этом сложном и дорогостоящем проекте.
Тридцатилетняя эра шаттлов
Таким образом, американский шаттл надолго стал символом пилотируемой космонавтики. Несмотря на определенные технические недостатки — например, менее совершенную, чем у «Бурана», систему автоматической посадки — эти корабли прослужили более трех десятилетий, что само по себе является выдающимся результатом. Шаттлы выполнили колоссальный объем работ на орбите: они сыграли ключевую роль в строительстве Международной космической станции (МКС) и выведении на орбиту знаменитого телескопа «Хаббл». По сути, эти многоразовые «космические грузовики» появились в нужное время и в нужном месте.
Завершающая миссия программы Space Shuttle. Шаттл «Атлантис», STS-135, 8 июля 2011 года. Источник: Яндекс.Картинки
Причины закрытия легендарной программы
Однако возникает закономерный вопрос: почему технически продвинутая программа в итоге была свернута? Основной причиной, безусловно, стала финансовая составляющая. К 2010-м годам шаттлы, разработанные в 1970-80-х годах, начали морально и технически устаревать. Участились неполадки при подготовке к запускам. Трагические катастрофы «Челленджера» (1986) и «Колумбии» (2003) нанесли тяжелый удар по репутации программы и заставили пересмотреть вопросы безопасности. Совокупность этих факторов — высокие затраты, риски и устаревание — привела к окончательному решению о прекращении полетов в 2011 году.
Обратите внимание: Взаимосвязь между ВАШИМ ВОЗРАСТОМ и УСПЕХОМ.
Содержание и эксплуатация такого сложного и дорогого парка кораблей стало неподъемным финансовым бременем для NASA и бюджета США.
Шаттл «Индевор». Последний из построенных орбитальных аппаратов, создававшийся с 1987 по 1991 год. Источник: Яндекс.Картинки
Исторический контекст и итоги
Интересно, что изначально шаттл создавался как часть более амбициозной космической программы, включавшей строительство большой орбитальной станции и лунные миссии. Хотя эти грандиозные планы не были реализованы в полной мере, сам корабль был построен и на протяжении 30 лет верно служил науке.
За всю историю программы, с апреля 1981 по июль 2011 года, было выполнено 135 успешных миссий. Флот состоял из пяти летавших в космос шаттлов, двух полноразмерных испытательных моделей и одного прототипа. К сожалению, две катастрофы унесли жизни 14 астронавтов.
Шаттл «Атлантис» на околоземной орбите. Источник: Яндекс.Картинки
Финансовые масштабы программы были колоссальны. По оценкам 2006 года, общие затраты составили около 160 миллиардов долларов, а стоимость одного запуска достигала в среднем 450 миллионов. Осознание финансовой несостоятельности программы в долгосрочной перспективе пришло к руководству NASA уже в середине 2000-х годов. Не найдя способа сделать полеты экономически эффективными, агентство приняло трудное решение о ее закрытии. Оставшиеся шаттлы заняли почетные места в музеях.
Наследие Space Shuttle
Таким образом, программа была прекращена из-за комплекса причин: экономической нецелесообразности, высоких рисков, а также морального и технического устаревания кораблей. Несмотря на это, Space Shuttle навсегда вошел в историю как вершина инженерной мысли в области пилотируемой космонавтики. На сегодняшний день не создано ничего сопоставимого по масштабам и сложности. Этот проект стал не просто серией космических полетов, а целой культурной эпохой, символом технологического прогресса человечества.
Благодарим за внимание и вашу поддержку!
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: В наше время, по поводу космических кораблей написано множество всевозможных материалов и сделаны сравнения между ними.