Польза и продуктивность кролиководства
Домашние кролики являются источником ценных продуктов: шкурок, диетического мяса и пуха. Их разводят как в крупных сельскохозяйственных предприятиях (совхозах, колхозах, на специальных фермах), так и в частных хозяйствах. Для селекционной работы и улучшения пород созданы племенные совхозы. Кролиководство — важная отрасль, ежегодно поставляющая на рынок миллионы шкурок и тысячи тонн полезного мяса.
Популярные породы кроликов
В нашей стране распространено около 15 пород, каждая из которых имеет свои преимущества. Крупные мясо-шкурковые породы, такие как Советская шиншилла, Серый великан и Белый великан, могут достигать веса 5–7 кг. Широкую популярность набирают зарубежные мясные породы — калифорнийские и новозеландские кролики. Они компактнее (2–5 кг), но отличаются быстрым ростом. Белая пуховая порода ценится за высокий выход тёплого пуха. Породы, дающие и качественную шкурку, и отличное мясо, включают Советского мардера, Русского горностаевого, Чёрно-бурого, Бабочку, Венского голубого и Серебристого кроликов.
Советы юным кролиководам
Многие юные натуралисты с увлечением занимаются разведением кроликов дома, на станциях юннатов или в школьных живых уголках. Это интересное, но ответственное дело, требующее специальных знаний и навыков.
Обустройство жилья
Первым шагом является забота о правильных клетках. Они могут быть одно- или двухъярусными, с полами из сетки или реек. Место установки (улица или утеплённое помещение) зависит от климата. Чистота, сухость и отсутствие сквозняков в клетках — обязательные условия, так как кролики очень восприимчивы к сырости и простуде. Взрослых самцов и самок содержат раздельно, в индивидуальных клетках. Молодняк до 20 голов одного возраста можно выращивать вместе в просторных клетках размером примерно 2x1,5 м.
Размножение и рост
Кролики известны своей плодовитостью. Самка может приносить от 1 до 14 крольчат за один окрол и делать это 4–5 раз в год. Для потомства она готовит тёплое гнездо из подстилки и собственного пуха. Новорождённые крольчата слепы и не имеют шерсти. Они прозревают и покрываются волосом на 10–12 день. До 16–18 дней основным питанием является материнское молоко, после чего молодняк начинает пробовать обычные корма. Отсадка от матери обычно происходит в возрасте 45 дней.
Особенности кормления
Кролики — животные с требовательной пищеварительной системой, поэтому ключевой принцип их кормления — разнообразие. В их рацион могут входить: зелёные, сочные, грубые и концентрированные корма, а также добавки животного происхождения, минеральные и витаминные подкормки. Обязательными компонентами являются комбикорм, зерно, жмых или отруби. Примерный суточный рацион взрослого кролика зимой: 150 г свёклы или картофеля, 100 г сена, 200–250 г силоса и 30 г зерна. Летом: 500–600 г разнотравья (клевер, лопух, подорожник, пижма, одуванчик и др.) и 30 г зерна. Кролики хорошо едят влажные мешанки, которые составляют основную часть их питания. Также полезен веточный корм из ивы, осины, вербы, рябины, акации, липы, клёна. Для профилактики заболеваний с 20-дневного возраста крольчатам в корм добавляют антибиотики.
Где искать информацию
Начинающим юннатам крайне важно советоваться с опытными кролиководами, биологами или зоотехниками. Неоценимую помощь окажет специальная литература: журнал «Кролиководство и звероводство», а также учебники по кролиководству для вузов и техникумов, которые можно найти в библиотеке.