Происхождение и общая характеристика
Кролики представляют собой млекопитающих, относящихся к семейству зайцев в отряде зайцеобразных. Все современные домашние породы происходят от вида обыкновенный кролик, чьей исторической родиной считаются регионы, прилегающие к Средиземному морю. Дикие особи отличаются небольшими размерами: длина их тела редко превышает 40 см, а масса колеблется в пределах 2–3 кг. Процесс одомашнивания этих животных с целью получения мяса начался более двух тысяч лет назад, что свидетельствует о давней и прочной связи кролика с человеком.
Породы кроликов и их классификация
Сегодня разведение кроликов практикуется по всему миру, включая Россию. Селекционерами выведено свыше 60 пород, ценимых за скороспелость и разнообразную продукцию: шкурки, диетическое мясо и пух. Традиционно все породы делят на две основные группы: меховые и пуховые. Меховые, в свою очередь, классифицируют по длине волосяного покрова (длинношерстные и короткошерстные) и по основной направленности продуктивности (шкурковые, мясо-шкурковые и мясные).
Стоит отметить, что такое разделение в значительной степени условно. Практически от кроликов любой породы, за исключением сугубо пуховых, можно получить как мясо, так и шкурки, которые служат доступным сырьём для лёгкой промышленности. Пуховых кроликов разводят преимущественно ради ценного тонкого пуха.
Среди наиболее распространённых в России пород можно выделить советскую шиншиллу, белого и серого великанов, венского голубого, серебристого, черно-бурого кроликов, а также породы бабочка, калифорнийская, белая новозеландская и белая пуховая.
Становление и развитие кролиководства
В нашей стране кролиководство оформилось как самостоятельная отрасль животноводства в советский период. Особенно динамичный рост наблюдался с начала 1970-х годов после принятия государственных программ, направленных на поддержку этой сферы. Сегодня кролиководство продолжает активно развиваться. Им занимаются не только специализированные сельхозпредприятия, но и фермерские хозяйства, где оно часто выступает дополнительным направлением. Особенно популярно разведение кроликов в личных подсобных хозяйствах населения.
Экономическая эффективность отрасли обусловлена высокой плодовитостью животных. За год от одной крольчихи можно получить 40–50 кг мяса. Принося за 5–6 окролов 25–30 крольчат, самка обеспечивает быстрый прирост поголовья. Новорождённые крольчата весят около 50–60 г, но уже к возрасту 2–3 месяцев достигают массы 1,5–2,5 кг.
Промышленное кролиководство
Современная тенденция — перевод кролиководства на промышленную основу, что ярко проявляется в работе крупных специализированных комплексов. Яркий пример — зверосовхоз «Майский» в Кабардино-Балкарии, где содержится 7000 взрослых самок и 900 самцов. Ежегодно здесь выращивают около 170 тысяч голов молодняка и производят 350 тонн мяса. Не менее показателен опыт зверосовхоза «Кощаковский» в Татарстане, где от каждой из 3000 самок получают в среднем по 29 крольчат и 65 кг мяса в год.
Пуховое кролиководство
Отдельной перспективной нишей является пуховое кролиководство. Оно позволяет получать не только высококачественное диетическое мясо, но и ценный пух, который используется для изготовления тонкого трикотажа, свитеров, платков, носков и других изделий. Центрами разведения белых пуховых кроликов в России традиционно являются совхоз «Солнцевский» в Курской области и ряд колхозов Кировской области.
Условия содержания и кормления
В современных хозяйствах кроликов содержат в специально оборудованных помещениях, приспособленных для механизации основных процессов. Животных основного стада часто размещают в двухъярусных шедах-сараях, а молодняк на откорме — в групповых клетках-вольерах. Всё большее распространение получают одноярусные клетки, приподнятые над полом на 0,5 метра.
Основу рациона кроликов составляют трава, корнеплоды, концентраты и сено. Особое внимание уделяется питательности кормов: в рационах самок и молодняка до 4 месяцев должно содержаться 20–25 г переваримого протеина, необходимого для роста мышц и формирования качественного шерстного покрова. Не менее важны правильная подготовка кормов к скармливанию и строгое соблюдение режима кормления.
Юные кролиководы
Кролиководство является популярным направлением в работе с молодёжью. Многие школьники, пионеры и комсомольцы, члены ученических производственных бригад с успехом осваивают азы этой отрасли. При школах нередко создаются учебные кроликофермы и работают кружки юных кролиководов, что способствует ранней профессиональной ориентации и прививает любовь к животноводству.