Новое исследование немецких ученых раскрывает удивительные социальные способности крыс. Оказалось, что эти грызуны не только способны участвовать в групповых играх, но и делают это ради собственного удовольствия, а не только за вознаграждение. Результаты этой работы, опубликованные в авторитетном журнале Science, бросают вызов традиционным представлениям о поведении животных.
Эксперимент с игрой в прятки
В ходе эксперимента исследователи обучили шестерых крыс разного возраста (от 5 до 23 недель) игре в прятки. Изначально для обучения использовались пищевые поощрения — лакомства. Однако самый интригующий результат проявился позже: когда ученые полностью прекратили давать угощения, крысы продолжили играть с не меньшим энтузиазмом. Это явно указывает на то, что сам процесс игры доставляет им внутреннее удовлетворение. Все это время ученые внимательно отслеживали нейронную активность в мозге животных, пытаясь понять биологические основы такого поведения.
Быстрое обучение и стратегическое мышление
Крысы продемонстрировали впечатляющие способности к обучению. Всего за две недели они полностью освоили правила игры. Более того, они не просто механически повторяли действия, а проявляли стратегическое мышление: каждый раз находили новые места, чтобы спрятаться, и быстро обнаруживали прячущихся от них людей. Это говорит о высоком уровне когнитивных функций и способности к адаптации.
Контекст: крысы и сложные формы памяти
Данное открытие хорошо согласуется с другими современными исследованиями интеллекта грызунов. Например, в мае прошлого года нейробиологи из Индианского университета (США) представили доказательства наличия у крыс эпизодической памяти — сложной формы памяти, характерной для человека. Она позволяет вспоминать прошлые события в их хронологической последовательности.
В том эксперименте 13 крыс обучались запоминать и воспроизводить последовательность из 12 различных запахов. Животные успешно справились с 87% заданий, что является убедительным доказательством их способности не просто запоминать факты, но и выстраивать их в правильном временном порядке. Наличие такой памяти, вероятно, играет ключевую роль и в способности участвовать в сложных социальных играх, требующих планирования и предвосхищения действий «соперника».
