Систематическая классификация
Кудрявый пеликан (Pelecanus crispus) занимает следующее положение в научной классификации:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: пеликанообразные (Pelecaniformes).
Семейство: пеликановые (Pelecanidae).
Род: пеликан (Pelecanus).
Вид: пеликан кудрявый (Pelecanus crispus).
Причины занесения в Красную книгу
Численность кудрявых пеликанов за последние полвека катастрофически сократилась. Основными факторами, приведшими вид на грань исчезновения, стали масштабные изменения естественной среды обитания. Ключевую роль сыграло зарегулирование стока рек — строительство плотин и дамб нарушило гидрологический режим водоемов, критически важных для этих птиц. Дополнительное негативное влияние оказало загрязнение вод пестицидами, а также возрастающий фактор беспокойства со стороны человека. Совокупность этих причин привела к тому, что некогда обычный вид превратился в редкого и малочисленного обитателя наших водоемов.
Ареал обитания
В России кудрявый пеликан гнездится в нескольких изолированных регионах. Его можно встретить в Ахтарско-Гривенской системе лиманов в восточном Приазовье, в дельтах крупных рек — Волги и Терека, а также на озере Маныч-Гудило и в некоторых районах Западной Сибири. Для жизни эти птицы предпочитают водоемы с проточной водой, обширные дельты, пресные и солоноватые озера. Они образуют колонии, размер которых может варьироваться от нескольких десятков до нескольких сотен гнездящихся пар.
Внешний вид и отличительные признаки
Кудрявый пеликан — одна из самых крупных летающих птиц. Его вес может достигать 13 кг, а длина тела — 180 см. Внешне он похож на своего родственника, розового пеликана, но имеет характерные отличия. Главная особенность, давшая виду название, — это курчавые, завитые перья на голове и верхней части шеи, образующие своеобразную «гриву». Общий окрас оперения преимущественно белый, с сероватым оттенком на спине и крыльях. Горловой мешок, используемый для ловли рыбы, имеет светло-желтый цвет, который в брачный сезон становится ярко-оранжевым. Молодые птицы лишены кудрявой «гривы», а их клюв и горловой мешок окрашены в серый цвет. Половой диморфизм не выражен — самцы и самки выглядят практически одинаково.
Образ жизни и биология
Для гнездования кудрявые пеликаны выбирают труднодоступные места: завалы тростника или небольшие острова. Интересно распределены роли в паре: строительством гнезда занимается самка, а самец выполняет роль добытчика, принося строительный материал. За сутки он может совершить до 40 таких «рейдов». В кладке обычно от 1 до 3 яиц, которые насиживают оба родителя в течение 33–35 дней. Выкармливание птенцов — процесс, требующий больших усилий. Первый месяц родители кормят потомство полупереваренной рыбой, отрыгивая ее из желудка. Птенцы, чтобы добыть пищу, засовывают свои головы глубоко в родительский клюв. Постепенно молодняк переходит на целую рыбу. В возрасте около 2,5 месяцев птенцы встают на крыло. Основу рациона кудрявого пеликана, как и других представителей семейства, составляет рыба.
Интересные факты о пеликанах
Семейство пеликановых, к которому принадлежит и кудрявый пеликан, насчитывает всего восемь видов. Эти птицы — одни из древнейших на планете. Они распространены по всему миру и встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Пеликаны занимают особое место в культуре многих народов. Например, в мусульманской традиции существует легенда, что именно пеликан переносил в своем горловом мешке камни для строительства священной Мекки. В скандинавских странах эта птица стала символом донорского движения. В России же престижная награда для педагогов — статуэтка «Большой хрустальный пеликан» — олицетворяет преданность профессии, самоотдачу и заботу, которую учитель, подобно пеликану, дарит своим ученикам.