■ Систематическое положение
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: ржанкообразные (Charadriiformes).
Семейство: кулики-сороки (Haematopodidae)
Род: кулики-сороки (Haematopus).
Вид: кулик-сорока (Haematopus ostralegus).
Подвиды: дальневосточный (osculans), материковый (longipes).
■ Почему занесен в Красную книгу
На территории нашей страны обитают два подвида кулика-сороки: материковый, который в Красной книге России имеет третий охранный статус, и дальневосточный, занесенный в Красную книгу с четвертым, неопределенным, охранным статусом. В любом случае угроза для вида все еще существует. Что же повлияло на сокращение численности этих птиц? С немалой долей вероятности можно сказать, что причинами их массового исчезновения стали хозяйственное освоение территорий, использование пестицидов и изменение естественных мест обитания.
■ Где обитает
Дальневосточный кулик-сорока размножается на Камчатке, Пенжинской губе, а также в заливе Шелихова. Кроме того, этот подвид гнездится на Среднем и Нижнем Амуре. Здесь птицы обитают на морских побережьях с небольшими террасами, поросшими луговой растительностью. Для гнездования этих куликов отлично подходят песчаные косы и отмели.
Ареал материкового подвида включает центр и юг европейской части России и частично — среднюю Сибирь. Кулики-сороки избегают заболоченных и лесистых берегов, предпочитают открытые побережья. Они любят селиться в тех местах, где есть четко выраженные приливы и отливы. Именно здесь, на галечных и песчаных пляжах, эти интересные птицы находят себе пропитание.
■ Как узнать
Удивительная птица этот кулик-сорока! Вы еще не догадались, почему вид назвали именно так? Конечно же, за его сорочий наряд. Черно-белое оперение и длинный оранжевый клюв выделяют этого кулика среди всех остальных представителей семейства. В длину он достигает 50 см и может весить до 820 г. Оперение взрослой птицы черное сверху — в области головы, шеи, спины и крыльев — и совершенно белое снизу. По окраске самцы и самки практически неразличимы. Наряд молодых птиц имеет грязно-бурый оттенок, а клюв оранжевый только у основания. Интересно, что радужная оболочка глаз у кулика-сороки имеет кроваво-красный цвет. В целом это довольно крупные птицы с упругим, коренастым телом. Они весьма самоуверенны и немного суетливы.
■ Образ жизни и биология
Кулики-сороки хорошо бегают, отлично плавают и ныряют. Птицы приступают к размножению в возрасте четырех-пяти лет. Они образуют стабильные пары, которые сохраняются на протяжении многих лет, а часто и до конца жизни.
Но в некоторых случаях кулики-сороки все-таки могут сменить партнера, например когда есть необходимость в собственной гнездовой территории. Если у одинокой птицы она есть, а у семейной пары — нет, то происходит разрыв. А бывает, что у пары в течение нескольких сезонов нет птенцов. Или расставание происходит по какой-то неизвестной причине. Все как у людей! Но такое бывает нечасто.
Интересно, что ежегодно значительная часть птиц так и не приступает к размножению: они терпеливо ждут, когда же наступит их звездный час. Одни и те же гнездовые участки птицы, как правило, занимают на протяжении ряда лет, но иногда между самцами происходит передел территории, и тогда разгораются ожесточенные бои.
Брачные церемонии куликов-сорок представляют немалый интерес. Самцы важно ходят вокруг самок, вытянув вперед клювы, а иногда даже поднимаются в воздух и кружатся над своими будущими партнершами, издавая протяжные звуки «кевик-кевик, кевик». Каждая вновь образованная пара имеет свой охраняемый гнездовой участок. Но при большой плотности гнездования кулики-сороки несколько поступаются своим чувством собственности и гнездятся даже на небольшом расстоянии друг от друга.
Гнезда птиц этого вида представляют собой небольшие углубления в гальке или песке. Место для обустройства жилища выбирает самка. Иногда кулики-сороки могут занимать старые гнезда других птиц. Родители попеременно насиживают свои три яйца на протяжении 27 дней.
Заботливый самец дает самке возможность отдохнуть от однообразного сидения на гнезде и пройтись по побережью в поисках чего-то вкусненького.
Эти птицы питаются различными беспозвоночными и мелкими ракообразными. По сравнению с другими видами куликов кулики-сороки имеют не такие длинные ноги, а поэтому они добывают пищу только на мелководье и в прибрежной зоне. За гнездом обязательно кто-то присматривает, ведь будущие птенцы являются легкой добычей для хищников.
Сразу после рождения пуховички готовы покинуть гнездо и следовать за родителями. Но детеныши пока не могут самостоятельно добывать себе корм.
Самец и самка поочередно приносят им пищу в клюве. До полутора месяцев родители неустанно заботятся о потомстве, а малыши ночуют в гнезде. И только после этого молодые птицы постепенно становятся на крыло и приступают к самостоятельной жизни. Ученые заметили, что малыши из выводков, которые развиваются вблизи внутренних водоемов, взрослеют гораздо раньше живущих на морских побережьях.
■ Это интересно
Большой интерес представляет способ, которым кулики-сороки добывают пищу. При охоте на мидий птицы бегают по литорали в поисках подходящей раковины — такой, у которой слегка приоткрыты створки. Тогда кулик вставляет в них свой длинный прямой клюв вдоль всей щели и, переступая с ноги на ногу, словно пританцовывая вокруг своей жертвы, медленно поворачивается по кругу. При этом клюв занимает положение уже не вдоль, а поперек щели. Теперь, как будто консервным ножом, кулик-сорока разрывает крепкие мышцы, связывающие створки моллюска, и может полакомиться аппетитной начинкой.
Интересно, что представители этого вида являются единственными птицами среди куликов, которые способны переносить пищу с места на место. Благодаря этой особенности заботливые родители могут доставлять пропитание для своих подрастающих птенцов издалека. Тем самым птицы избегают сильной конкуренции за пищу. Вдоль берегов водоемов, где поселяются кулики-сороки, часто можно видеть птичьи «столовые» — целые кучи пустых раковин.