На иллюстрации из книги Стивена Дандо-Коллинза «Легионы Рима» изображена эмблема II Парфянского легиона.
Создание и первые кампании
II Парфянский легион был основан императором Септимием Севером в 197 году нашей эры специально для его масштабной военной кампании против Парфянской империи. Как и его «братья» — I и III Парфянские легионы — он комплектовался новобранцами из регионов Македонии и Фракии. Несмотря на то что в ходе этой войны римлянам удалось захватить и разграбить парфянскую столицу Ктесифон, стратегический баланс сил на Востоке кардинально не изменился. Тем не менее кампания доказала высокую боеспособность нового формирования.
Страж у ворот Рима
По возвращении в Италию Септимий Север принял судьбоносное решение оставить II Парфянский легион при себе. Император, недавно распустивший старые, мятежные преторианские когорты и заменивший их солдатами из провинциальных армий, желал иметь под рукой лично преданное и проверенное в боях войско. Так легион был размещен всего в 20 километрах от Рима, в Альба-Лонге на Аппиевой дороге. Это сделало его первым в римской истории легионом, получившим постоянную базу на территории самой Италии. Для солдат и офицеров были построены все необходимые инфраструктурные объекты, включая бани и амфитеатр, что превратило лагерь в настоящий военный город.
Между дворцовыми переворотами и полевыми сражениями
История легиона в III веке — это череда участий в ключевых событиях эпохи. При императоре Каракалле его подразделения вновь отправились на Восток и сражались против персов при Нисибисе в 217 году. Однако настоящим испытанием стал 238 год — «год шести императоров». Легион, находившийся тогда в Паннонии под командованием императора Максимина Фракийца, получил известие о восстании в Африке и провозглашении императором Гордиана I. Максимин двинулся в Италию, но под стенами Аквилеи его войско, уставшее от междоусобиц и обеспокоенное судьбой семей, оставшихся в Италии, взбунтовалось. Солдаты II Парфянского и преторианцы убили Максимина, его сына и приближенных. Эта кровавая развязка положила конец одному из многих кризисов того времени.
Закат и гибель
Последней значимой главой в истории легиона стало его участие в гражданской войне между Константином и Максенцием. В 312 году II Парфянский сохранил верность Максенцию и сражался на его стороне в знаменитой битве у Мульвиева моста. После победы Константин, хотя и распустил преторианскую гвардию, пощадил легион, но отправил его в ссылку — на восточную границу в Мезию для охраны рубежей от персов. Его бывший лагерь в Альба-Лонге был передан христианской церкви. От него до наших дней сохранилась ротонда, изначально построенная при Домициане, затем служившая офицерской баней легиона, а позже превращенная в церковь Санта-Мария-делла-Ротонда. Свой путь II Парфянский легион завершил в крепости Безабда (современный Чизре), где в 360 году был полностью уничтожен во время штурма города армией персидского царя Шапура II.