Вместе с агрономом Марио Бенедетти, специалистом по местной флоре и сотрудником поместья «Буэнависта», мы исследуем плантацию на холмах Кошилья-ди-Сантана в северном Уругвае. Этот регион, граничащий с Бразилией, славится своим уникальным растительным миром. Вокруг нас возвышаются деревья с гладкой светлой корой и блестящими листьями.
Парагвайский чай — наследие гуарани
— Перед вами парагвайский чай, — поясняет Марио. — Он произрастает на Бразильском плоскогорье, в субтропической зоне. Из его листьев, богатых кофеином, производят порошок для приготовления мате — тонизирующего напитка, чрезвычайно популярного в странах Южного конуса.
Мате — неотъемлемая часть местной культуры. Его пьют из специальных сосудов (калебасов) через трубочку (бомбилью), а традиция его употребления уходит корнями в глубокое прошлое. Первыми оценили свойства этого растения индейцы гуарани, жившие в бассейнах рек Парагвай и Парана. Согласно их легенде, напиток, дарованный древним мудрецом, дарует силу и жизненную энергию.
Целебная флора: от мбурукуйи до "звездной травы"
Далее наш гид ведет нас вверх по склону, чтобы показать другое удивительное растение — мбурукуйю. В марте оно цветет крупными белыми цветами с ярко-красными тычинками, а его плоды напоминают увеличенный шиповник.
— Настой из его листьев — отличное обезболивающее, — рассказывает Марио. — Он успокаивает, снижает давление и стимулирует дыхание. По преданию, этим средством жена вылечила вождя племени чарруа. Плоды же используют для приготовления напитка, помогающего при желтухе. Однако с корнем нужно быть осторожным — в малых дозах он лечит, а в больших может быть смертельно опасен.
Агроном с сожалением отмечает, что многие знания коренных народов о местной флоре утрачены. Он упоминает и другие растения: «звездную траву» из болотистых мест, настойку из которой применяют при болезнях печени, и «молочную траву», чей ядовитый сок, тем не менее, способен заживлять язвы.
— Наши поля и леса таят в себе ещё множество нераскрытых богатств, — заключает Марио, — которыми так искусно пользовались первые обитатели этих земель.