Московскую спартаковку Антонину Середину считали основной претенденткой на победу в соревновании байдарочниц на Олимпиаде в Риме (1960). Она уже была чемпионкой Европы, побеждала на всесоюзных регатах.
Но эти прогнозы не вызывали у Антонины благодушного настроения, она вместе с тренером М. Н. Фадеевой готовилась к олимпийским стартам с огромным упорством. Ее разминка была такой интенсивной, что можно было приравнять ее к полноценной тренировке. После бега, гимнастических упражнений Антонина Середина ежедневно тренировалась и в лодке.
Даже зимой, в самые холодные дни Антонина брала кирку и прорубала неподалеку от берега крошечное озерцо.
Не было такой работы, которую она считала бы трудной, непосильной. Детство Антонины прошло в военные годы. В семье было 13 детей, и она помогала матери воспитывать младших братьев и сестер, работала в колхозе, пахала, сеяла. Привычка к постоянному труду воспитала в ней упорство, умение не теряться в любой ситуации.
На Олимпийской регате в Риме случилось так, что Антонине Серединой, несмотря на отличную подготовку, пришлось бороться за победу, напрягая все силы, чтобы не подвести команду. Накануне финального старта на байдарках-одиночках ее весло сломалось. Это очень тревожное событие для гребца: руки привыкли к веслу, мозоли, складки на ладонях так отшлифовали его, что любое другое весло оказывалось неудобным.
Спортсменка перебрала все запасные весла-ни одно не подходило. Ее выручил чехословацкий гребец. Только его старенькое весло подошло Антонине. С ним она выиграла золотую медаль в заезде на байдарках-одиночках.
Затем она стартовала на байдарке-двойке. И снова произошел случай, который, казалось бы, лишил Середину и ее напарницу М. Шубину надежд на успех. Итальянский моряк, который выравнивал лодку на старте, прозевал команду: все экипажи уже ушли на дистанцию, а он держал корму советской байдарки. И все же наши спортсменки бросились в погоню, так и замелькали мокрые лопасти их весел.
Ближе к финишу Середина и Шубина настигли соперниц, и наши спортсменки первыми закончили дистанцию. Только жесткая дисциплина и невероятная требовательность к себе приводят спортсменов к победе. Такой была Середина-первый номер нашей сборной, когда выступала на международных соревнованиях. А. Середина работает тренером по гребле в Спорткомитете СССР.
Заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер СССР А Середина (р. 1929)- двукратная олимпийская чемпионка, награждена орденами Ленина, Дружбы народов и «Знак Почета».