Систематика и классификация
Мандаринка относится к обширному царству животных (Animalia) и типу хордовых (Chordata). В классе птиц (Aves) она входит в отряд гусеобразных (Anseres) и семейство утиных (Anatidae). Её род — лесные утки (Aix), а полное научное название вида — Aix galericulata.
Причины занесения в Красную книгу
Хотя мандаринка хорошо размножается в неволе и часто содержится как декоративная птица, её численность в дикой природе вызывает опасения. Основной угрозой исторически стала не промысловая ценность, а необычайная красота оперения. Яркие перья использовались для украшения шляп и платьев, что привело к сокращению популяции. Стоит отметить, что на части ареала этот вид всё ещё довольно обычен и не везде находится под охраной.
Ареал и места обитания
Мандаринка — эндемичный вид Восточной Азии. На территории России её можно встретить в Амурской и Сахалинской областях, а также в Хабаровском и Приморском краях. Эти птицы тяготеют к лесным ландшафтам, выбирая для жизни долины рек, заросшие озёра с буреломом. Уникальная особенность — гнездование в дуплах деревьев на высоте от 6 до 15 метров, причём место для гнезда они меняют почти каждый год. Зимуют мандаринки в более тёплых регионах Китая и Японии.
Внешний вид и отличительные черты
Вес этих уток колеблется от 400 до 700 граммов. Главная отличительная черта, давшая виду название, — роскошный брачный наряд селезня. В Древнем Китае мандаринами называли знатных вельмож в пышных одеждах, и яркое оперение птицы полностью соответствует этому образу. В его палитре гармонично сочетаются оранжевый, охристый, фиолетовый, зелёный и синий цвета. Селезень носит этот наряд дважды в год: в брачный период и перед отлётом на зимовку, а в остальное время его оперение скромное, как у самки. Ещё одна характерная черта — голос: мандаринки не крякают, а издают свистящие или пищащие звуки.
Биология и образ жизни
Весной птицы подолгу ищут подходящее дупло для гнезда, и их часто можно увидеть сидящими на ветвях. В кладке обычно от 7 до 14 яиц, которые самка насиживает около месяца. Самка проявляет невероятную самоотверженность, практически не покидая гнездо даже в случае опасности. Утята вылупляются очень самостоятельными: уже через несколько минут после рождения они готовы следовать за матерью. Критически важным для птенцов является температурный режим, так как они крайне чувствительны к переохлаждению. Чтобы добраться до воды, утята совершают свой первый подвиг — прыгают из высокого дупла, используя для торможения лапки и крылья. Как и другие утки, мандаринки линяют дважды в год, причём самцы в этот период собираются в крупные стаи. Рацион птиц разнообразен: они питаются растительной пищей (семена, злаки, желуди) и животным кормом (насекомые, улитки, мелкая рыба).
Интересные факты
В популяциях мандаринок периодически встречаются особи-альбиносы. Эти птицы стали символом супружеской верности и крепкого союза. Образовав пару, они остаются вместе на всю жизнь. В Китае изображение или фигурка двух мандаринок — традиционный свадебный подарок, который, согласно философии фэн-шуй, призван укрепить брачные узы и принести счастье в семью.