Пьер и Мария Кюри в своей лаборатории в Муниципальной школе физики и промышленной химии, около 1906 года.
Мария Кюри, чьи фундаментальные исследования радиоактивных элементов заложили основы современной физики и принесли ей неофициальный титул «матери современной физики», заплатила за свои открытия высокую личную цену. Длительное воздействие радиации нанесло непоправимый ущерб её здоровью, и её тело после смерти было настолько радиоактивным, что потребовались особые меры предосторожности, включая захоронение в свинцовом гробу.
Научный путь и беспрецедентные достижения
Мария Кюри, урождённая Мария Склодовская, вошла в историю как пионер в изучении радиоактивности. Её научные заслуги уникальны: она стала первой женщиной-лауреатом Нобелевской премии и до сих пор остаётся единственным человеком в мире, удостоенным этой престижной награды в двух разных научных дисциплинах.
В 1903 году она совместно с мужем Пьером Кюри и Анри Беккерелем получила Нобелевскую премию по физике. Награда была присуждена за исследования явления радиоактивности, которое Беккерель первоначально обнаружил в 1896 году, наблюдая за спонтанным излучением солей урана. Мария Кюри углубилась в изучение этого феномена для своей докторской диссертации, что привело к величайшему открытию: в 1898 году супруги Кюри объявили об обнаружении двух новых, неизвестных ранее радиоактивных элементов — полония и радия.
В 1911 году Мария Кюри вновь поднялась на пьедестал нобелевского лауреата, на этот раз по химии. Премия была присуждена за выделение чистого радия и полония, а также за изучение их свойств. Интересно, что в тот период скандалы вокруг её личной жизни привлекли больше общественного внимания, чем это выдающееся научное достижение. В знак поддержки Альберт Эйнштейн написал ей ободряющее письмо.
В последующие годы Кюри сосредоточилась на практическом применении своих открытий, исследуя использование радиоактивных веществ в медицине. Её работы открыли дорогу для развития лучевой терапии и множества других медицинских и промышленных технологий.
Эйнштейн, Кюри, Шредингер и Планк… В 1927 году на Пятом Сольвеевском конгрессе величайшие умы мира собрались на этой фотографии, которая считается «самой умной из когда-либо сделанных".
Трагическая цена открытий: радиоактивное наследие
Постоянная работа с радиоактивными материалами без надлежащей защиты, о необходимости которой в то время ещё не знали, оказала разрушительное воздействие на здоровье учёной. Мария Кюри скончалась в 1934 году от апластической анемии — редкого заболевания крови, при котором костный мозг перестаёт производить достаточное количество новых клеток. Эта болезнь была напрямую вызвана длительным облучением.
Обратите внимание: Учёные разработали революционную технологию для исследования египетских мумий.
На момент смерти её тело обладало такой высокой радиоактивностью, что для захоронения был использован гроб, обитый свинцом. Этот факт стал широко известен лишь в 1995 году, когда останки Марии и Пьера Кюри были эксгумированы для переноса в парижский Пантеон — усыпальницу великих людей Франции. Власти, беспокоясь о безопасности работников, привлекли специалистов по радиационной защите.
Внешне гроб казался деревянным, но внутри он был выстлан свинцовым листом толщиной 2,5 мм. Обследование показало, что тело Марии Кюри прекрасно сохранилось и имело относительно низкий уровень загрязнения альфа- и бета-частицами. Исследователи полагают, что это может свидетельствовать о том, что учёная всё же интуитивно предпринимала некоторые меры предосторожности в своей работе.
Однако её личные вещи, лабораторные notebooks и другие предметы до сих пор остаются чрезвычайно радиоактивными. Эти артефакты хранятся в специальном свинцовом контейнере в Национальной библиотеке Франции. Для доступа к ним исследователи должны подписать документ об отказе от претензий и надеть защитный костюм, чтобы избежать воздействия радия-226. Активность этих предметов будет оставаться опасной ещё очень долго, учитывая, что период полураспада радия-226 составляет около 1600 лет.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Исследования Марии Кюри в области радиоактивных элементов принесли ей признание как "матери современной физики".