Изучая окаменелые останки, ученые обнаружили, что древнее млекопитающее Batodonoides vanhouteni, судя по размерам его коренных зубов, найденных в отложениях Вайоминга, весило всего от 0,93 до 1,82 грамма. Это делает его одним из самых миниатюрных известных млекопитающих.
А вы когда-нибудь задумывались, какое существо на Земле является абсолютным рекордсменом по миниатюрности? Ответ может вас удивить, ведь это животное, несмотря на микроскопические размеры, обладает поистине фантастическими способностями к выживанию.
На нашей планете обитает невероятное разнообразие жизни — около 8,7 миллионов видов животных. Ученые опасаются, что многие из них могут исчезнуть, даже не будучи открытыми и изученными. Будь то млекопитающие, птицы, рептилии или насекомые, на полную классификацию всего животного мира могут уйти столетия. В этом грандиозном многообразии легко упустить из виду настоящих чемпионов по миниатюризации. Готовы узнать, кто же носит титул самого маленького животного в мире?
Коронованный чемпион микроскопического мира
Абсолютным лидером в номинации "самое маленькое животное" является тихоходка, также известная как "водяной медведь". Средняя длина этого удивительного создания колеблется от 0,1 до 1,5 миллиметров, а некоторые виды и вовсе не превышают 0,05 мм — их можно разглядеть только в мощный микроскоп.
Обратите внимание: MIT: ядерная энергия является неотъемлемой частью будущего энергетики с низким содержанием углерода.
Несмотря на крошечные размеры, тихоходки — это сложно устроенные и невероятно выносливые организмы. Они освоили самые разные среды обитания: их можно найти в каплях воды, во мху, в почве, а также в глубинах океанов.
Что касается млекопитающих, то здесь пальма первенства принадлежит уже упомянутому батодоноиду (Batodonoides vanhouteni) — ископаемому насекомоядному из Северной Америки, которое считается самым маленьким известным науке млекопитающим.
Водяной медведь: анатомия и секреты выживания
Тихоходкам точно незнакомо чувство неполноценности. Эти микроскопические существа прославились своей феноменальной живучестью. Они способны выдерживать экстремальные условия, которые были бы смертельны для любого другого организма: колоссальное давление, смертельные дозы радиации и даже открытый космос (исследования показывают, что тихоходки могут стать первыми межзвездными путешественниками!). Их секрет — умение впадать в состояние криптобиоза, практически полностью останавливая свой метаболизм на десятилетия, а затем возвращаться к активной жизни.
Тело водяного медведя состоит из четырех сегментов, покрытых защитной кутикулой. Каждый сегмент снабжен парой коротких ножек с крошечными коготками на концах. Несмотря на размер, это полноценный многоклеточный организм: у некоторых видов тихоходок при полном развитии насчитывается около 40 000 клеток.
Прирожденные экстремофилы
Тихоходки относятся к группе панартропод — сегментированных животных, способных к линьке. Впервые их описал немецкий зоолог Иоганн Август Эфраим Гезе в 1773 году. Само название "тихоходка" происходит от латинских слов "tardus gradus", что означает "медленно шагающий". На сегодняшний день науке известно более 1200 видов этих существ.
Тихоходки — классические экстремофилы. Диапазон условий, в которых они могут существовать, поражает воображение: от температуры, близкой к абсолютному нулю (-272 °C), до кипящей воды (+150 °C), и давление до 6000 атмосфер.
Настоящие суперспособности тихоходок
Уникальные биологические механизмы, выработанные тихоходками за миллионы лет эволюции, наделили их набором умений, достойных супергероев комиксов. К ним относятся:
- Криптобиоз: Способность практически полностью обезвоживать свое тело и впадать в анабиоз, пережидая неблагоприятные условия.
- Хемобиоз: Высокая устойчивость к воздействию различных токсичных веществ и химикатов.
- Восстановление ДНК: Наличие специальных белков, которые позволяют "чинить" поврежденные молекулы ДНК и предотвращать опасные мутации.
- Космическая стойкость: Способность без необратимых последствий переносить вакуум и космическую радиацию.
- Невероятная устойчивость к обезвоживанию: Могут терять до 99% всей жидкости в организме, а после регидратации возвращаться к нормальной жизни.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Знаете ли вы, кто является самым маленьким животным в мире.