Материк, или континент, представляет собой обширный участок земной коры, значительная часть которого возвышается над поверхностью Мирового океана. В состав материка также входят прилегающие к нему подводные территории — континентальные шельфы, которые являются относительно мелководными продолжениями суши.
Современные материки и их размеры
На сегодняшний день на Земле выделяют шесть материков. Ниже приведены их названия и примерные площади, включая прилегающие острова (округлённые значения):
- Евразия — 55 млн. кв. км
- Африка — 30 млн. кв. км
- Северная Америка — 24 млн. кв. км
- Южная Америка — 18 млн. кв. км
- Антарктида — 14 млн. кв. км
- Австралия — 8,5 млн. кв. км
Краткая характеристика каждого материка
Евразия — крупнейший материк планеты. Его уникальность заключается в том, что он омывается водами всех четырёх океанов и расположен во всех географических поясах Северного полушария. Традиционно Евразию делят на две части света: Европу и Азию.
Африка занимает второе место по площади. Этот материк почти симметричен относительно экватора — его крайние северная и южная точки находятся примерно на одинаковом расстоянии от него.
Северная и Южная Америка полностью расположены в Западном полушарии и находятся по разные стороны от экватора, что определяет разнообразие их климатических условий.
Антарктида — материк, расположенный вокруг Южного полюса. Он практически полностью покрыт мощным ледяным щитом и является самым холодным и ветреным континентом.
Австралия — самый маленький и изолированный материк, бо́льшая часть которого находится в пределах жарких климатических поясов.