Мелиорация представляет собой комплекс мер, направленных на улучшение природных условий территорий и отдельных объектов. Она включает широкий спектр работ: осушение и орошение почвы, регулирование рек и поверхностного стока, повышение качества и объема подземных водоносных горизонтов, укрепление сыпучих песков и склонов оврагов, а также химическую обработку почвы (например, известкование или гипсование засоленных участков). Отдельно стоит отметить биологическую мелиорацию рек, которая повышает продуктивность рыбных угодий за счет прекращения молевого сплава древесины и очистки русел от топляка и коры. Наибольшую роль мелиорация играет в сельском хозяйстве, где она обеспечивает стабильно высокие урожаи.
Регулирование водного режима
Чаще всего мелиорация применяется на землях с неблагоприятным водным режимом. В зонах избыточного увлажнения используется осушение с помощью инженерных систем — открытых каналов и закрытых дрен. Удаление лишней влаги улучшает воздушный режим почвы, обеспечивая её аэрацию. Во многих случаях требуется не просто осушение, а регулирование поступления воды, для чего создаются осушительно-оросительные системы (например, широко распространенные на равнинах Западной Сибири).
Орошение в засушливых регионах
В засушливых сельскохозяйственных районах, где осадков мало, а испаряемость высока, применяется искусственное орошение (ирригация). Существует несколько способов подачи воды: распределение по поверхности почвы, подпочвенная ирригация (подача воды по трубам снизу) и дождевание с использованием специальных агрегатов, распыляющих воду в виде дождя.
Обводнение пастбищ
На пустынных, полупустынных и степных территориях, где развито животноводство, проводится обводнение пастбищ. Для этого используются местные водные ресурсы: сток и подземные воды (создаются пруды, колодцы и другие водоемы), а также вода, подаваемая по каналам или трубопроводам из рек или крупных озер.
Борьба с эрозией и другими негативными процессами
Среди других видов мелиорации особое значение имеет борьба с эрозией почв, оползнями, оврагами и сыпучими песками. Для этого строятся искусственные террасы, водозадерживающие валы и водосборные канавы, которые предотвращают смыв почвы на склонах, регулируют сток и останавливают рост оврагов. Также эффективны защитные лесные полосы.
Современные тенденции и необходимость мелиорации
В последние годы наметился переход к комплексной мелиорации, которая улучшает все основные компоненты окружающей среды: поверхностные и подземные воды, почвы, грунты и другие. Необходимость мелиорации обусловлена не только неблагоприятными природными условиями, но и непредвиденными последствиями человеческой деятельности, которые часто оказывают вредное воздействие на экосистемы.
Для получения устойчивых и высоких урожаев мелиорация фактически необходима на всех сельскохозяйственных землях.