Конструкция разгрузки мельниц мокрого самоизмельчения подобна конструкции разгрузки через решетку шаровых мельниц. Исходный материал, поступающий в барабан мельницы, претерпевает деформацию при ударе падающих кусков руды о находящийся в нижней части мельницы материал. При вращении барабана, имеющего лифтеры и профильные футеровки крышек, материал поднимается вверх на большую высоту, чем при вращении барабана шаровой мельницы. Одновременно с этим проходит частичная сегрегация материала по крупности: мелкие куски сосредоточиваются на периферии, крупные — ближе к оси вращения, что обусловливает их движение по разным траекториям.
Разрушение материала происходит в результате удара кусков друг о друга при падении, вследствие истирания при качении кусков в каскадной зоне, а также вследствие ударов и сжатий, наносимых набегающими лифтерами в зоне «ложного носка» по уплотненной компактной части материала. Действие лифтеров в этом случае подобно действию подвижной щеки в щековой дробилке.
Дополнительное разрушение материала происходит в зоне «истинного носка», где материал подвергается всестороннему сжатию, затем при подъеме материала нагрузка сжатия снимается, что приводит к развитию естественных дефектов и снижению прочности самоизмельчаемого материала. В мельницах сухого самоизмельчения материал, покидая круговые траектории, пересекается потоком воздуха, проходящим через полые цапфы. Частицы материала определенной крупности извлекаются потоком воздуха из зоны свободного падения и удаляются из мельницы, что является первичной классификацией измельчаемого материала.
В мельницах мокрого самоизмельчения материал определенной крупности выводится как путем фильтрации через компактную часть, так и частично через рыхлую часть загрузки. Скорость удаления материала при этом ниже, чем в случае его извлечения воздушным потоком из зоны свободного падения в мельницах сухого самоизмельчения, что предопределяет разницу в характеристике крупности получаемых продуктов измельчения.