Метеорологическая ракета — ракета небольших размеров, рассчитанная на вертикальный подъем до высоты от 150 до 200 км с последующим спуском на парашюте, который размещается в хвостовой части и раскрывается при достижении предельной высоты подъема. На метеорологических ракетах устанавливается специальная измерительная аппаратура: барограф, термограф, гигрограф, счетчики гамма-излучения и рентгеновского излучения и др.
Метеорологические ракеты для вертикального зондирования атмосферы Земли начали применяться в 1950-х гт. в Советском Союзе в тех местах, где проводились пуски баллистических ракет и запуски искусственных спутников Земли (в частности, на Байконуре, в Плесецке, Капустином Яре).
После окончания подъема и приземления измерительная аппаратура метеорологической ракеты снималась и данные анализировались специалистами-метеорологами. Чаще всего метеорологические ракеты применялись (в СССР) в 1960—1980-х гг. для вертикального зондирования ионосферы в приполярных и полярных областях Земли (в Арктике и в Антарктиде). Полярная ионосфера является своеобразным экраном, на котором видно, как трансформируются приходящие от Солнца потоки заряженных частиц: они вызывают полярные сияния, геомагнитные бури, поглощение радиоволн.