Исследование рельефа начинается с общего анализа форм поверхности. Необходимо определить, является ли она холмистой, равнинной или пересечённой, измерить среднюю высоту над уровнем моря и выявить общий уклон территории.
Изучение эрозионных форм и обнажений
Важным этапом является выявление и картографирование сети оврагов. Если в их склонах есть естественные обнажения горных пород, эти точки следует отметить на карте. Каждому обнажению присваивается номер, который дублируется на этикетках отобранных образцов для лабораторного изучения. В полевом дневнике фиксируется частота встречи таких обнажений и какие именно почвенные или геологические горизонты они вскрывают.
Анализ холмистого рельефа
При наличии холмов проводится их детальное описание. Определяется общее количество холмов, описывается состав пород, их слагающих. Места отбора образцов пород с холмов также наносятся на карту. Для изолированных (одиноких) холмов проводится более подробное исследование: изучается их форма и положение на местности, измеряется высота и крутизна склонов. Также определяется ориентирование холма по сторонам горизонта и описывается характер растительности, покрывающей его склоны.
Специфические формы рельефа и ресурсы
Если на территории встречаются формы рельефа, связанные с деятельностью древних ледников (например, моренные гряды, валуны), их необходимо зафиксировать и описать отдельно. Завершающим этапом работы является описание наиболее распространённых в исследуемом районе полезных ископаемых, что связывает изучение рельефа с оценкой природных ресурсов.