Михаил Семенович Цвет, создатель метода хроматографии, стал ярким примером ученого, чьи заслуги были признаны миром, но долгое время игнорировались на родине. Его новаторское открытие, за которое он был номинирован на Нобелевскую премию в 1918 году, в России долгие годы оставалось в тени, а сам изобретатель столкнулся с непониманием и трудностями. Эта история — о научном прорыве и непростой судьбе его автора.
Начало пути: от Италии до докторской диссертации
Михаил Цвет родился в 1872 году в итальянском городе Асти. Образование он получил в Швейцарии, окончив Женевский университет в 1893 году. Уже на следующий год его научный талант был отмечен престижной премией Г. Деви за исследование строения растительной клетки. В 1895 году Цвет защитил докторскую диссертацию, посвященную хлоропластам — клеточным структурам, ответственным за фотосинтез. Эта работа заложила фундамент для его будущих открытий.
Возвращение на родину отца и бюрократические преграды
Несмотря на возможность успешной карьеры в Европе, Цвет, сын русского отца и итальянской матери, решил переехать в Россию. Однако здесь его ждало горькое разочарование: докторская степень Женевского университета не признавалась. Его квалификацию приравняли лишь к бакалавру, что закрывало путь к университетскому преподаванию. Чтобы продолжить научную деятельность, Михаилу Семеновичу пришлось заново сдавать экзамены и в 1910 году защищать диссертацию в России, что отняло у него более десяти лет.
Рождение метода: как разделить неразделимое
Работая в лабораториях Петербурга, Цвет сосредоточился на изучении хлорофилла — ключевого пигмента фотосинтеза. Главной проблемой было выделение его в чистом виде, так как в растениях он смешан с другими, очень похожими пигментами (ксантофиллом, каротиноидами). Существовавшие методы разделения были неэффективны.
Гениальная идея Цвета была основана на адсорбции — способности веществ с разной скоростью прилипать к поверхности. Ученый предположил, что если пропустить смесь пигментов через колонку, наполненную адсорбентом (например, мелом), то компоненты разделятся, образовав разноцветные слои.
Эксперимент блестяще подтвердил гипотезу. Цвет взял стеклянную трубку с мелом, налил сверху спиртовой экстракт листьев, а затем стал промывать колонку чистым спиртом. Растворитель, протекая вниз, увлекал за собой пигменты, которые адсорбировались на разной высоте, образуя четкие цветные полосы. Эту красочную картину Цвет назвал хроматограммой, а метод — хроматографией (от греческого «chroma» — цвет).
Обратите внимание: Почему этот год будет прорывным для российской науки?.
Признание за рубежом и непонимание дома
После публикаций в 1906-1910 годах хроматография быстро завоевала популярность в Европе. Ученые сразу оценили ее потенциал. В 1918 году Цвет был номинирован на Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Однако в России его метод встретил скепсис и даже обвинения в фальсификации. Авторитетные ученые, такие как К.А. Тимирязев, считали, что спирт разрушает хлорофилл, и не верили в достоверность результатов Цвета.
Трагический финал и долгое забвение
В 1917 году Цвет стал профессором в Юрьевском (Тартуском) университете, но Первая мировая война и Гражданская война разрушили его планы. Он оказался в Воронеже, где, несмотря на подорванное здоровье, преподавал в университете и работал в ботаническом саду. В 1919 году, в возрасте 47 лет, Михаил Семенович Цвет скончался от истощения и голода.
Ирония судьбы заключалась в том, что пока в Европе активно использовали его метод, в России о нем и об авторе практически забыли. Лишь в 1930-х годах, благодаря немецкому ученому Э. Ледереру, нашедшему считавшиеся утерянными рукописи Цвета, хроматография была «переоткрыта» и в СССР.
Наследие: метод, изменивший науку
Значение открытия Цвета трудно переоценить. Хроматография стала ключевым методом в химии и биохимии XX века. Благодаря ей были выделены и изучены белки, витамины, гормоны, антибиотики. Именно с помощью усовершенствованной хроматографии впервые была выделена ДНК. Сегодня, когда вместо мела используют сложные полимерные сорбенты, метод продолжает оставаться одним из основных инструментов научных исследований и промышленного анализа.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: История российской науки: Михаил Семенович Цвет и его непростая судьба.