Микроэлементы — это химические вещества, которые присутствуют в тканях растений и животных в очень малых концентрациях, обычно измеряемых в тысячных, сотых или даже меньших долях процента. Несмотря на мизерное количество, их роль в поддержании жизни огромна.
Универсальные и специфические микроэлементы
Некоторые микроэлементы, такие как медь, марганец и цинк, являются жизненно важными для всех живых организмов. Для растений критически важны бор, молибден и цинк, в то время как животные нуждаются в кобальте, йоде, фторе, кремнии и броме.
Другие элементы необходимы лишь определенным видам. Например, небольшое количество натрия может стимулировать рост и развитие сахарной свеклы. В растительных организмах микроэлементы выступают катализаторами, ускоряя синтез ключевых органических соединений: сахаров, крахмала, белков и нуклеиновых кислот.
Последствия дефицита и способы восполнения
Нехватка даже одного микроэлемента может привести к серьезным нарушениям: замедлению роста, развитию специфических заболеваний и, в крайних случаях, к гибели растения (подробнее см. Минеральное питание растений).
Для обеспечения здоровья сельскохозяйственных животных в их корма добавляют специальные смеси — лизунцы, обогащенные необходимыми микроэлементами. Для растений дефицит восполняют, внося в почву микроудобрения, которые обеспечивают культуры всеми недостающими веществами.