Название прибора образовано от латинского слова minimus, что означает «наименьший», и слова «метр». Представляет собой рычажный стрелочный прибор, позволяющий производить измерения контактным методом линейных размеров калибров, деталей, машин и прочих изделий, а также перемещений либо минимальных отклонений исследуемого размера от установленного. Преобразовательным механизмом является неравноплечный рычаг, оснащенный элементами, которые, в свою очередь, фиксируются на ножевых опорах. Измерения миниметром варьируются в пределах от 0 до 600 мкм, при этом погрешность измерений может составлять от 0,5 до 2,5 мкм.