Знакомая всем лесная белка, активная и шустрая, меняющая свой наряд с рыжего летнего на серебристо-серый зимний, — лишь один из многочисленных представителей обширного семейства беличьих. Это семейство включает 228 видов, расселившихся по лесам, степям, полупустыням и пустыням разных континентов. В фауне нашей страны обитает 12 видов, среди которых — собственно белки, а также сурки, суслики и бурундуки. Настоящими гигантами среди них являются сурки, чей вес может достигать 12 килограммов.
Дом и быт беличьих
Белки и бурундуки, в отличие от многих своих сородичей, предпочитают обустраивать жилища в дуплах деревьев или специальных дуплянках. В естественной среде белки мастерят на ветвях у ствола уникальные шарообразные гнёзда — так называемые «гайна». Они сплетают их из мха, лишайников и тонких веточек. У одной белки часто бывает несколько таких убежищ: основное гнездо и запасные, где можно переждать непогоду, укрыться от хищника или устроить склад с припасами.
Рацион и миграции
Питание этих зверьков весьма разнообразно: они поедают орехи, семена, грибы, ягоды, а иногда не прочь полакомиться птичьими яйцами или птенцами. Однако основу их рациона составляют семена хвойных деревьев. В годы, когда урожай шишек особенно скуден, белки вынуждены покидать насиженные места и отправляться на поиски пропитания. Эти миграции — впечатляющее зрелище: животные могут преодолевать сотни километров, двигаясь сплошным потоком шириной до 300 километров со скоростью около 4 км/ч на протяжении месяца-полутора.
Значение и продолжительность жизни
Долгое время белка была одним из основных видов пушных зверей, добываемых в нашей стране. В природе век большинства грызунов, включая белок, недолог и составляет всего 2–4 года. Однако в условиях неволи, при грамотном уходе, эти зверьки могут прожить до 15 лет.
Сегодня белки стали неотъемлемой частью городских парков, где они, привыкая к людям, доверчиво берут корм из рук. Мы призываем организовать подкормку и охрану этих животных в вашей местности, чтобы привлечь и сохранить этих чудесных лесных гостей.