Наша галактика, Млечный Путь, обладает поистине космическими масштабами: её диаметр достигает примерно 100 000 световых лет, толщина составляет около 1 000 световых лет, а число звёзд в ней превышает 100 миллиардов. Но даже эта колоссальная звёздная система — лишь крошечная часть невообразимо огромной иерархии космических структур, в которую она встроена.
Эволюция представлений: от сверхскопления Девы к Ланиакее
Долгое время астрономы считали, что Млечный Путь входит в состав сверхскопления Девы. Позднее выяснилось, что это сверхскопление само является частью гораздо более грандиозного образования — Ланиакеи. Названная в честь гавайского слова, означающего «необъятные небеса», Ланиакея простирается на полмиллиарда световых лет и представляет собой гравитационную «впадину», к центру которой стягиваются окружающие галактики, включая наш Млечный Путь. Однако последние исследования указывают на то, что и Ланиакея, вероятно, не является конечным звеном в этой цепочке.
Новый уровень: гигантское сверхскопление Шепли
Группа астрономов под руководством Р. Брента Талли из Гавайского университета пришла к выводу, что наша галактика, вместе со всей Ланиакеей, может находиться внутри ещё более монументальной структуры — сверхскопления Шепли. Считающееся крупнейшей известной концентрацией материи в нашей области Вселенной, сверхскопление Шепли, по предварительным оценкам, примерно в десять раз превосходит по размерам Ланиакею.
Сверхскопления формируются благодаря гравитационному взаимодействию тысяч галактик, связанных между собой нитями из газа и тёмной материи, создавая подобие космической паутины. Важно понимать, что в отличие от стабильных скоплений галактик, сверхскопления — динамические, «рыхлые» образования. Их границы постоянно меняются под влиянием расширения Вселенной и процессов звёздообразования.
Обратите внимание: Население Земли быстро растет. В 2023 году нас будет 8 миллиардов.
Карта гравитационных сил и Великий аттрактор
Чтобы лучше понять наше место в этой гигантской структуре, учёные проанализировали движение 56 000 ближайших галактик. Построенная на основе этих данных карта наглядно показывает, как галактики притягиваются к центру Ланиакеи, которая, в свою очередь, сама движется по направлению к сверхскоплению Шепли. Моделирование подтвердило, что сверхскопление Шепли ещё массивнее, чем считалось ранее. В его сердце, вероятно, находится загадочный «Великий аттрактор» — мощная гравитационная аномалия, которая притягивает нашу галактику со скоростью около 600 километров в секунду.
Вызов космологическому принципу
Это открытие имеет фундаментальное значение для космологии. Оно бросает вызов так называемому космологическому принципу, который постулирует, что Вселенная в больших масштабах однородна и изотропна. Существование же таких колоссальных и неравномерно распределённых структур, как сверхскопление Шепли, заставляет пересматривать это утверждение. Для уточнения размеров сверхскопления Шепли и проверки его влияния на движение Млечного Пути необходимы дальнейшие, более детальные наблюдения.
«Наших текущих данных всё ещё недостаточно, чтобы чётко определить границы этих гигантских гравитационных образований, — отмечает Р. Брент Талли. — С космологической точки зрения, мы пока не достигли финального, „Великого предела“ в понимании крупномасштабной структуры мироздания».
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Млечный Путь, диаметр которого составляет около 100 000 световых лет, а толщина — 1 000 световых лет, содержит более 100 миллиардов звезд.