Систематика и классификация
Монгольский сурок, известный также как тарбаган, занимает четкое место в научной классификации живых организмов. Он относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу млекопитающих (Mammalia). Внутри этого класса он входит в отряд грызунов (Rodentia), семейство беличьих (Sciuridae), род сурков (Marmota) и представляет собой отдельный вид — Marmota sibirica.
Причины занесения в Красную книгу
Статус охраняемого вида монгольский сурок получил не случайно. На это повлияли два ключевых фактора. Во-первых, на протяжении многих веков в регионах Монголии и Южной Сибири этот зверь был важным объектом промысла. Его теплый и ценный мех всегда пользовался спросом, а мясо употреблялось в пищу, что привело к значительному сокращению популяции.
Во-вторых, тарбаган, как и некоторые другие грызуны, является природным носителем опасного патогена — чумной палочки (Yersinia pestis). В естественных очагах инфекция циркулирует внутри популяций животных, а передача человеку возможна через укусы зараженных блох. Наиболее тяжелая, легочная форма чумы может распространяться и воздушно-капельным путем. В связи с этим, помимо охоты, популяции сурков нередко подвергались целенаправленному уничтожению в рамках карантинных мероприятий для предотвращения эпидемий.
Ареал обитания
На территории России монгольский сурок встречается в виде нескольких изолированных популяций. Основные места его обитания — это степи Республики Тыва, территория Бурятии и Читинская область. Ученые различают два подвида: обыкновенного и хангайского тарбагана. Они очень похожи друг на друга, а главное различие между ними заключается именно в географическом расположении их мест проживания.
Внешний вид и описание
Монгольский сурок — это довольно крупный и симпатичный грызун. Длина его тела может достигать 60 сантиметров. Окрас шерсти преимущественно песчано-желтый с характерной темной рябью или крапом. Отличительной чертой является темная «шапочка» на голове, которая образована более темными, чем основной окрас, волосками. С наступлением зимы мех тарбагана светлеет, приобретая красивый серебристо-серый оттенок.
Образ жизни и биологические особенности
Тарбаганы — социальные животные, живущие большими семейными группами, которые объединяются в колонии. Типичная семья состоит из родительской пары и их потомства разного возраста. Молодые сурки остаются с родителями до достижения половой зрелости, которая наступает примерно в два года, после чего они создают собственные семьи. Каждая семья занимает отдельную нору и имеет свою кормовую территорию.
Эти грызуны активны в теплое время года, а на зиму впадают в длительную спячку, которая может продолжаться до семи месяцев. В период бодрствования они много времени уделяют заготовке корма и уходу за потомством. Детеныши сурков особенно уязвимы и часто становятся добычей различных хищников, как наземных, так и пернатых.
Интересные факты и культурное значение
Монгольский сурок оставил заметный след в культуре. В столице Монголии, Улан-Баторе, ему установлен памятник. Это один из немногих в мире монументов, посвященных конкретному виду животных. Легенда гласит, что в древности на небе было семь солнц, испепелявших землю. Отважный охотник Эрхимиргэн поклялся сбить их все стрелами, а в случае неудачи — отрубить себе большой палец и уйти жить под землю. Он попал в шесть солнц, но седьмую стрелу отклонила пролетавшая ласточка. Так охотник превратился в тарбагана, а на небе осталось одно солнце, а у ласточки — раздвоенный хвост.
Есть памятник сурку и в России. В 2005 году в Ангарске был открыт бронзовый монумент, изображающий сурка в человеческой одежде, сидящего на скамейке. Он символизирует важную роль, которую в 1980-х годах сыграл промысел сурка и торговля меховыми шапками для поддержки местной экономики города. Открытие было приурочено ко Дню сурка — традиционному празднику, который с 1886 года отмечается 2 февраля, в первую очередь на Аляске.