В истории наблюдений за космической погодой период с 10 по 12 мая 2024 года стал знаковым — на Солнце разразилась одна из наиболее мощных геомагнитных бурь. Источником этой колоссальной активности стала активная область AR3664, состоящая из примерно 60 солнечных пятен. Её размеры были поистине гигантскими — площадь региона в 16 раз превышала диаметр нашей планеты. Именно здесь произошла одна из крупнейших зафиксированных солнечных вспышек, сопровождаемая несколькими мощными корональными выбросами массы (КВМ) — огромными облаками плазмы и магнитного поля, выброшенными в межпланетное пространство.
Вращение Солнца вскоре развернуло AR3664, которая вызвала на Земле самую сильную магнитную бурю с 2003 года, в сторону от нашей планеты, прекратив её бомбардировку. Однако космическая драма на этом не закончилась. Теперь фокус внимания учёных сместился на Марс, который оказался на пути этого колоссального выброса солнечной материи.
14 мая инструмент для мониторинга экстремального ультрафиолета (EUVM) на борту орбитального аппарата НАСА MAVEN, работающего на марсианской орбите с 2014 года, зафиксировал вспышку невероятной мощности, классифицированную как X8.7. Это самая сильная солнечная вспышка, которую аппарат наблюдал за всё время своей миссии. За такой вспышкой, как правило, следует выброс корональной массы, и на этот раз он был направлен прямиком к Красной планете, что сулит появление полярных сияний в её атмосфере.
Корональный выброс массы нацелился на Марс
Учёные, основываясь на данных о прошлых событиях, предполагают, что прибытие КВМ к Марсу приведёт к резкому и значительному нагреву и ионизации его верхней атмосферы. По оценкам, температура верхних слоёв атмосферы на освещённой Солнцем стороне планеты может удвоиться всего за несколько часов. Такой интенсивный нагров вызовет её расширение — атмосферная оболочка Марса может «раздуться» на десятки километров.
Все эти драматические изменения будут тщательно измеряться и анализироваться инструментами миссии MAVEN. Это событие представляет собой уникальную природную лабораторию. Изучение последствий такой мощной бури на Марсе, лишённом глобального магнитного щита, поможет учёным лучше понять механизмы влияния солнечной активности не только на Землю, но и на эволюцию планет в целом. Ключевой вопрос, на который может пролить свет это событие, — как именно подобные солнечные бури в далёком прошлом могли способствовать разрушению некогда плотной атмосферы Марса, превратив его в холодный и сухой мир.
15 мая 2024 года марсоход НАСА «Персеверанс» с помощью своей левой камеры Mastcam-Z сделал уникальный снимок поверхности Солнца, на котором чётко видны две активные области — виновница недавних событий AR3664 и соседняя с ней AR3663.
Изображение крупным планом, сделанное левой камерой Mastcam-Z марсохода НАСА Perseverance 15 мая 2024 года. Ниже представлена активная область AR3664, вызвавшая геомагнитную бурю на Земле 10-12 мая 2024 года. Выше — AR3663.
Обратите внимание: Тропический шторм Оливия ударил по Гавайам, из-за интенсивных ливней реки вышли из берегов и затопили дома.
Полярные сияния на Красной планете
Подобно Земле на прошлой неделе, Марс сейчас находится на прямой траектории движения коронального выброса массы от AR3664. Это означает, что поток высокоэнергетических заряженных частиц вскоре достигнет и начнёт взаимодействовать с марсианской атмосферой. Однако природа этого взаимодействия будет кардинально отличаться от земной.
В отличие от нашей планеты, защищённой глобальным магнитным полем, Марс обладает лишь остаточными, локальными магнитными полями в некоторых регионах своей коры. На Земле частицы солнечного ветра, захваченные магнитосферой, вызывают полярные сияния, сосредоточенные в высоких широтах. На Марсе же, из-за отсутствия такого щита, заряженные частицы будут бомбардировать всю атмосферу планеты, что может привести к возникновению уникального явления — глобальных, рассеянных по всему небу полярных сияний. Именно такого эффекта учёные и ожидают после прибытия КВМ к Красной планете.
Для MAVEN это не первое наблюдение марсианских сияний. Например, в августе 2022 года из-за мощной солнечной бури аппарат зафиксировал свечение атмосферы как на дневной, так и на ночной стороне планеты.
Уникальная возможность для науки
По словам представителей НАСА, подобные события предоставляют беспрецедентный шанс изучить влияние экстремальной солнечной активности на роботизированные миссии и, что ещё важнее, на будущих астронавтов, которые однажды ступят на поверхность Марса. Эта возможность особенно ценна сейчас, когда Солнце приближается к пику своего 11-летнего цикла активности — солнечному максимуму.
Магнитное поле Земли служит надёжным щитом, защищающим нас от большей части последствий таких бурь. Марс же, потерявший своё глобальное магнитное поле миллиарды лет назад, гораздо более уязвим для воздействия высокоэнергетического солнечного излучения.
Для всестороннего изучения последствий бури на Марсе задействованы два ключевых аппарата: орбитальный зонд MAVEN и марсоход «Кьюриосити». MAVEN будет вести наблюдения «сверху», измеряя потоки радиации и энергичных частиц в марсианской атмосфере и около неё. «Кьюриосити», находящийся на поверхности, сыграет не менее важную роль. Более тонкая атмосфера Марса означает, что больше частиц может достигнуть поверхности, и ровер поможет измерить этот эффект.
Данные с детектора радиационной оценки (RAD) на борту «Кьюриосити» имеют критическое значение. Они помогут учёным понять, как космическая радиация разрушает сложные органические молекулы на поверхности, что напрямую связано с поисками следов древней марсианской жизни. Кроме того, ровер запланировал на эти дни специальную серию ночных наблюдений с помощью своей камеры Mastcam. Цель — попытаться запечатлеть неуловимое марсианское сияние, которое может быть вызвано прибывающим корональным выбросом массы.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: В период с 10 по 12 мая 2024 года произошла одна из самых интенсивных солнечных бурь, зарегистрированных на сегодняшний день.