Отряд Мозоленогих, включающий верблюдов и южноамериканских лам (гуанако и викунья), получил своё название из-за уникального строения ступней. Их нижняя поверхность представляет собой эластичную мозолистую подушку, которая помогает передвигаться по сложному рельефу. Эти животные образуют небольшие стада и населяют засушливые или высокогорные регионы. Например, дикий двугорбый верблюд (бактриан) до сих пор встречается на равнинах Центральной Азии, а гуанако и викунья обитают в Андах на высотах до 5000 метров. К одомашненным представителям отряда относятся одногорбый верблюд (дромедар), а также лама и альпака.
Выносливость и польза для человека
Густая шерсть обеспечивает мозоленогим отличную терморегуляцию, защищая как от палящего зноя, так и от сильных холодов. Они крайне неприхотливы в питании: довольствуются скудной пустынной растительностью, а альпака и гуанако могут поедать даже мхи. Что касается воды, то верблюды способны пить солёную или солоноватую воду, а за один приём верблюд может выпить рекордные 57 литров. Благодаря своей выносливости одомашненные виды стали незаменимыми помощниками человека в суровых условиях пустынь, сухих степей и высокогорий. Они служат в качестве вьючных и упряжных животных, а также являются источником шерсти, мяса и молока.
Интересные факты и охрана
Интересно, что в некоторых арабских странах до сих пор используется верблюжья кавалерия. Максимальная скорость, которую может развить одногорбый верблюд, составляет около 16 км/ч. Особую ценность представляет шерсть альпаки — она очень тонкая, длинная и обладает выдающимися теплоизоляционными свойствами, что делает её превосходным сырьём для текстильной промышленности.
К сожалению, все дикие виды мозоленогих сегодня находятся под угрозой из-за прошлого хищнического истребления. Государства, на чьих территориях они обитают, взяли их под строгую охрану. Дикий двугорбый верблюд и викунья занесены в международную Красную книгу как редкие и уязвимые виды.