Корабль и его предназначение
«Варяг» — знаменитый русский бронепалубный крейсер 1-го ранга. Он был спроектирован для решения ключевой тактической задачи того времени: вывода миноносцев в атаку с последующей огневой поддержкой с помощью собственной мощной артиллерии.
Создание и технические характеристики
Крейсер был заложен в 1898 году на верфи в Филадельфии (США) и вошел в строй в 1901 году. Его водоизмещение составляло около 6500 тонн, а максимальная скорость хода достигала 23–24 узлов. Вооружение «Варяга» было впечатляющим для своего класса: 12 орудий калибра 152 мм, 12 — 75 мм, восемь — 47 мм, две пушки 37 мм и шесть торпедных аппаратов. Благодаря своим техническим данным, крейсер значительно превосходил многие аналогичные корабли. Командовал им опытный офицер — капитан 1-го ранга Всеволод Фёдорович Руднев.
Начало войны и ультиматум в Чемульпо
Роковым днем для крейсера стало 27 января (9 февраля по новому стилю) 1904 года. «Варяг» вместе с канонерской лодкой «Кореец» находился в нейтральном корейском порту Чемульпо. Утром командир японской эскадры контр-адмирал Уриу официально известил Руднева о начале войны и потребовал покинуть рейд до полудня, угрожая в противном случае атаковать русские корабли прямо на якорной стоянке.
В гавани также стояли военные суда других держав (Великобритании, Франции, Италии, США), но, несмотря на дипломатические просьбы, они отказались вмешаться в конфликт или сопроводить русские корабли. Японская эскадра, блокировавшая выход из бухты, имела подавляющее преимущество: броненосный крейсер «Асама», пять легких крейсеров и восемь миноносцев.
Собрав экипаж, капитан Руднев объявил о решении принять бой. Его слова стали легендой: «Мы идем на прорыв и вступим в бой с эскадрой, как бы она сильна ни была... Мы не сдадим ни кораблей, ни самих себя и будем сражаться... до последней капли крови».
Неравный бой и его итоги
Около полудня «Варяг» и «Кореец» снялись с якоря и направились на прорыв к Порт-Артуру. Как только русские корабли вышли из зоны нейтральных вод, японская эскадра открыла по ним шквальный огонь. Бой длился около часа. Экипаж «Варяга» проявил невероятную стойкость и героизм: тяжелораненые матросы оставались у орудий, а раненый в голову капитан Руднев продолжал командовать с мостика.
Несмотря на огромный перевес противника, русским морякам удалось нанести ему ощутимый урон: был потоплен японский миноносец, а крейсера «Асама» и «Такачихо» получили серьезные повреждения. Однако и «Варяг» был изрешечен снарядами: из строя вышла большая часть артиллерии, корабль получил несколько подводных пробоин, потери экипажа составили 33 человека убитыми и около 100 ранеными.
Из-за полученных критических повреждений и невозможности продолжать бой, русские корабли были вынуждены вернуться в Чемульпо. К этому времени нейтральные суда уже покинули рейд, что делало «Варяг» и «Кореец» беззащитными перед новой атакой. Чтобы корабли не достались врагу, капитан Руднев отдал приказ: канонерскую лодку «Кореец» взорвать, а крейсер «Варяг» — затопить, открыв кингстоны.
Эпилог и память
Экипажи обоих кораблей были приняты на борт иностранных судов и впоследствии вернулись на родину, где их встретили как героев. В 1905 году японцы подняли «Варяг», отремонтировали и ввели в состав своего флота под именем «Сойя». Однако подвиг крейсера и его команды навсегда остался в истории как символ несгибаемой воли, воинской доблести и верности долгу.