Мячи-эластичные, как правило, шарообразные оболочки, наполненные воздухом, сделанные из кожи, резины, пластика и других материалов, которыми пользуются в спортивных играх. Каждый игровой вид спорта имеет свой определенный мяч соответствующего диаметра, длины окружности, допустимого веса.
Мячи бывают футбольные, волейбольные, баскетбольные, для водного поло, гандбола, регби, тенниса, настольного тенниса, бадминтона, хоккея с мячом, хоккея на траве и для других игр, а также набивные, называемые медицинболом (ими пользуются на тренировках).
Мячи отличаются не только размерами, но и конструкцией, материалами, из которых они сделаны. Главную группу составляют мячи, состоящие из кожаной покрышки с вшитой внутрь наглухо камерой, которая с помощью воздушного клапана, или ниппеля, наполняется воздухом под давлением 2-2,5 атм. Чтобы придать мячу правильную шарообразную форму, кожаная покрышка сшивается из отдельных частей или долек, форма и количество которых различны. В эту группу входят мячи футбольные, волейбольные и гандбольные.
Мячи для баскетбола имеют резиновую оболочку, мяч для регби-овальной формы. Мяч для настольного тенниса-белый целлулоидный шарик диаметром от 36,3 до 38,3 мм и весом от 2,4 до 2,53 г. Мяч для хоккея с мячом имеет пробковую сердцевину, оплетенную ярким шпагатом. Теннисный мяч - резиновый, обтянутый белой шерстяной тканью.
Правильно изготовленный мяч для игры в хоккей должен при свободном падении с высоты 1,5 м на деревянную либо цементную площадку отскочить на высоту 150-200 мм, высота первого отскока настольного теннисного мяча, брошенного с высоты 3 м, должна быть от 200 до 230 мм, а мяч для тенниса, падая с высоты 2,5 м, должен отскочить на высоту до 1450 мм.
Мяч для игры в бадминтон называется воланом. Он состоит из пластмассового шаровидного основания, обтянутого резиной и снабженного пластмассовым либо перьевым стабилизатором, который при полете волана придает ему строго определенное положение.