Что такое напалм и как он создавался
Термин «напалм» происходит от английского слова napalm, которое является сокращением от названий двух кислот: naphthenic acid (нафтеновая кислота) и palmitic acid (пальмитиновая кислота). Это специальная горючая смесь, обладающая уникальными свойствами. Основное её назначение — использование в качестве огнемётно-зажигательного средства. Главные преимущества напалма — повышенная вязкость и адгезия. Благодаря густой консистенции смесь способна прилипать к самым разным поверхностям, включая вертикальные, и надёжно на них удерживаться, что значительно увеличивает площадь поражения и эффективность.
Состав и принцип действия
По своей структуре напалм представляет собой желеобразное вещество. Оно состоит из двух ключевых компонентов: жидкого горючего (обычно бензина или керосина) и специального порошка-загустителя. В качестве загустителя используются алюминиевые соли органических кислот, таких как нафтеновые или пальмитиновая. Эти соли, по сути, являются разновидностью «органического мыла», которое и придаёт смеси необходимую вязкость.
Сам по себе напалм не воспламеняется, для его поджигания требуется внешний источник огня. Например, в авиационной бомбе, снаряжённой напалмом, при ударе о цель срабатывает взрыватель. Он активирует вышибной заряд, который поджигает смесь и под давлением пороховых газов выбрасывает её из корпуса. В результате образуются множество мелких горящих сгустков, разлетающихся на значительное расстояние.
Характеристики горения и разновидности
Горение напалма имеет специфические особенности. Отдельные сгустки горят в течение 3–5 минут, создавая пламя с температурой от 800 до 1000 °C. Если же в состав смеси входит полистирол, температура может достигать 1600 °C. Процесс горения идёт относительно медленно, сопровождаясь выделением густого едкого чёрного дыма.
Существует и особая, более опасная модификация — так называемый супернапалм. Его получают путём добавления в состав легковоспламеняющихся металлов, таких как натрий или магний, либо фосфора. Главное отличие супернапалма — способность к самовоспламенению при контакте с кислородом воздуха, что делает его применение ещё более разрушительным.
Историческое применение
Напалм впервые был применён в боевых условиях авиацией США в 1942 году, в период Второй мировой войны. Впоследствии он активно использовался во время Корейской войны (1950–1953) и особенно широко — в ходе войны во Вьетнаме (1955–1975), где стал одним из символов жестокости современных вооружённых конфликтов.