В начале января 2025 года НАСА провело важную телеконференцию, на которой официально сообщило о рассмотрении двух альтернативных подходов к модернизации программы по доставке грунта с Марса. Основная цель этих изменений — существенное сокращение как финансовых затрат, так и технической сложности миссии. При этом ключевое решение по выбору окончательного варианта было перенесено на 2026 год, что указывает на сложность задачи.
Два пути к одной цели
Первый предложенный вариант исходит от Лаборатории реактивного движения (JPL). Он предполагает создание более компактного транспортного средства для возврата образцов и использование уже проверенной в деле системы посадки Sky Crane. Эта технология успешно доставила на Марс роверы Perseverance и Curiosity. По предварительным оценкам НАСА, реализация этого плана может обойтись в сумму от 6,6 до 7,7 миллиардов долларов.
Второй вариант делает ставку на коммерческое партнерство. НАСА рассматривает возможность привлечения частных компаний, таких как SpaceX или Blue Origin, для разработки и предоставления тяжелого посадочного модуля. Стоимость этого сценария оценивается несколько ниже — от 5,8 до 7,1 миллиарда долларов, а окно для возврата образцов на Землю определено между 2035 и 2039 годами.
В рамках бюджета на 2025 финансовый год агентство планирует выделить на программу как минимум 300 миллионов долларов. Отдельно было отмечено, что предложение JPL включает доставку образцов сначала на лунную орбиту, что потребует дополнительной миссии для их окончательного извлечения. По словам представителей НАСА, этот подход не является предпочтительным.
Масштабный проект и его вызовы
Программа по возврату образцов с Марса (Mars Sample Return, MSR) — одна из самых амбициозных задач современной космонавтики. Ее цель — впервые в истории доставить на Землю образцы марсианского грунта и горных пород. Марсоход Perseverance, работающий в кратере Езеро с 2021 года, уже собрал десятки таких образцов в специальные титановые трубки. На встрече НАСА подтвердило цель — доставить на Землю около 30 образцов.
Обратите внимание: Практика для студентов в Дании: возможности трудоустройства и плюсы.
Изначальный план миссии был чрезвычайно сложным: он включал отправку посадочного модуля, который с помощью роботизированной руки или дрона должен собрать пробирки, загрузить их в небольшую ракету (Mars Ascent Vehicle), запустить ее на орбиту Марса, где другой космический аппарат (предоставленный Европейским космическим агентством) подберет контейнер и доставит его на Землю.
Стоимость и сроки реализации проекта постоянно росли. Если в 2020 году бюджет оценивался в 3 миллиарда долларов, то к апрелю 2024 года он вырос до 11 миллиардов, а срок возврата образцов сдвинулся к 2040 году. Именно эти проблемы заставили НАСА искать новые, более эффективные решения, над которыми в 2024 году работали как собственные центры (JPL и Лаборатория прикладной физики Джонса Хопкинса), так и частные компании.
Ожидание решения и международный контекст
На телеконференции 7 января выступили тогдашний администратор НАСА Билл Нельсон и его заместитель Никола Фокс. Нельсон вновь подчеркнул, что срок возврата образцов к 2040 году является «неприемлемо длительным». Это заявление звучит особенно актуально на фоне планов Китая запустить свою миссию по возврату марсианских образцов уже в 2028 году с целью доставить их на Землю к 2031 году.
Ранее, в ноябре 2024 года, на заседании Группы по обзору программы исследования Марса (MEPAG) директор программы MSR Джефф Грумлинг заявлял, что рекомендации по новой архитектуре будут готовы к декабрю 2024 года. Эти рекомендации должна была подготовить специальная команда стратегического обзора (MSR-SR) для последующего утверждения руководством. Однако вместо этого выбор окончательной стратегии был отложен на два года, до 2026-го, что свидетельствует о необходимости тщательного анализа всех рисков и возможностей.
Все последние новости космоса читайте на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.