Интересное открытие было сделано группой астрономов из Кембриджского университета. Вокруг очень молодой далекой звезды идентифицировали целых четыре огромных газовых планеты. Исследователи не скрывают своего удивления, что показывает, что мы действительно мало знаем о том, как образуются планеты.
CI Tau – звезда, окруженная протопланетным диском, расположенным примерно в 500 световых годах от Земли. Её возраст оценивается в 2 миллиона лет. В космическом масштабе это очень мало. Например, Солнцу, вероятно, около 4,6 миллиарда лет. Тем не менее, не возраст делает CI Tau особенной, а скорее планеты, кружащиеся вокруг неё.
Астрономы обнаружили, что в этой далекой звездной системе есть четыре газовых гиганта с массами, подобными Юпитеру и Сатурну. До сих пор исследователи знали о существовании только одной планеты, так называемого горячего Юпитера, но теперь, с помощью большого миллиметрового / субмиллиметрового массива Атакама (АТМА), в протопланетном диске звезды была обнаружена другая планета.
Еще одна интересная вещь – орбиты газовых гигантов. Первый из них, горячий Юпитер, циркулирует вокруг своей звезды так же близко, как Меркурий к Солнцу. В свою очередь, самая дальняя планета вращается вокруг молодой звезды, сохраняя в три раза большее расстояние, чем от Нептуна до Солнца. Две внутренние планеты имеют массы 1 и 10 масс Юпитера, а две внешние планеты по массе напоминают Сатурн.
Существование такой планетной системы удивительно для астрономов. По оценкам, только около 1% звезд имеют горячие Юпитеры, но большинство этих планет намного старше, чем CI Tau. Неизвестно, появляется ли на такой орбите газовый гигант, который циркулирует ближе всего к этой звезде, в результате взаимодействия с другими планетами. Еще один вопрос, который ставит в тупик учёных – как две внешние планеты сформировались в этой системе.