Книдарии, к которым относятся медузы, кораллы и актинии, представляют собой одну из самых ранних и самобытных ветвей животного мира. Считается, что они отделились от общего предка и пошли по собственному эволюционному пути. Их характерная форма тела, особенно у медуз, хорошо узнаваема, однако происхождение этой группы долгое время оставалось загадкой из-за крайней редкости их ископаемых остатков. Новое открытие палеонтологов проливает свет на эту тайну: в Канаде обнаружены окаменелости медуз, возраст которых превышает 500 миллионов лет. Это делает их древнейшими из известных науке.
Исключительное открытие
Сохранение медуз в палеонтологической летописи — событие исключительной редкости. Эти морские существа почти на 95% состоят из воды и имеют мягкое тело, которое быстро разлагается после смерти. Для их окаменения требуются уникальные условия: быстрое захоронение в осадке, препятствующее разложению, и последующая минерализация. Такие условия складываются нечасто, поэтому каждая находка ископаемой медузы представляет огромную ценность для науки.
Несмотря на эти трудности, некоторые геологические формации, такие как сланцы, способны сохранять отпечатки мягкотелых организмов.
Обратите внимание: Объединенные Арабские Эмираты выбрали первых двух космонавтов.
Именно в таких породах, в знаменитых сланцах Берджесс в Канадских Скалистых горах, и было сделано сенсационное открытие. В исследовании, опубликованном в журнале «Труды Королевского общества B», палеонтолог Жан-Бернар Карон и его коллеги из Королевского музея Онтарио описали целое скопление прекрасно сохранившихся окаменелостей. У большинства экземпляров сохранился не только купол (колокол), но и более 90 щупалец, а у некоторых даже удалось идентифицировать содержимое желудка, что дает уникальное представление об их рационе.Очень древний род
Ученые датируют находку возрастом около 505 миллионов лет, что относит ее к эпохе Кембрийского взрыва. Этот период в истории Земли ознаменовался невероятным всплеском биоразнообразия, когда в океанах появились предки большинства современных типов животных. Обнаружение сложно устроенных медуз в отложениях этого времени говорит о том, что группа книдарий уже была хорошо развита и занимала свою экологическую нишу.
Ранее в США (Юта) и Китае также находили похожие окаменелости схожего возраста, но их точная классификация вызывала споры среди ученых. Новая находка из Канады, благодаря исключительной сохранности, позволила разрешить многие сомнения. Анализ показал, что эти существа представляют собой новый вид, получивший название Burgessomedusa phasmiformis. Он относится к обширной группе Medusozoa (медузообразные), эволюционная история которой, как теперь подтверждается, началась не менее 600 миллионов лет назад. Это открытие доказывает, что медузы, которых мы видим в современных морях, являются потомками невероятно древней и успешной линии жизни.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Книдарии считаются одной из первых групп животных, развившихся от общего предка по собственному эволюционному пути.