Ранним утром в непальской гостинице меня разбудил настойчивый стук в окно. «Что за безобразие!» — подумал я, прежде чем сообразить, что нахожусь на втором этаже. Кто же мог достучаться? Открыв штору, я увидел виновника — обезьяну, которая корчила рожицы, словно пытаясь что-то сообщить.
Нежданный визитёр
Я открыл окно с ироничным приглашением: «Милости прошу! Заходите!». Гостья не заставила себя ждать: в мгновение ока она оказалась на столе, схватила мою последнюю ленинградскую конфету, припасённую к чаю, и скрылась в листве дерева. «Какие нахальные обезьяны водятся в Катманду! — подумал я. — Но теперь вы меня больше не проведёте».
Страна контрастов и вершин
К тому моменту мы уже перелетели из Индии в Непал — набожную горную страну, родину легендарного шерпа Норгея Тенцинга, одного из первых покорителей Эвереста. Катманду стал международным центром альпинизма, куда стекаются все, кто мечтает о высочайших вершинах. Нам же, участникам кукольного театра «Слонёнок», предстояло любоваться горами лишь издалека.
Если Индию называют страной контрастов, то Непал — не менее яркий пример. Здесь феодальные пережитки в укладе жизни соседствуют с явными признаками нового времени. При поддержке СССР в стране были построены гидроэлектростанции, сахарный завод, предприятия по производству сельскохозяйственного оборудования и канифольно-скипидарный завод.
Мосты дружбы через кукольный театр
Особенно нас радовало общение с местной молодёжью — постоянными зрителями наших бесплатных представлений. Мы уже хорошо узнавали застенчивого Пембу, восторженного Анга, вдумчивого Пазанга, который старался постичь секреты кукловождения.
После каждого спектакля за кулисами начиналось самое интересное: зрители приходили познакомиться с «артистами» поближе. Мы охотно делились профессиональными секретами, и в наших руках вновь оживали Слонёнок, Тигр и Павиан. Эта искренняя дружба с непальскими ребятами стала для нас главным сокровищем поездки.
Прощаясь с Катманду, мы говорили новым друзьям: «До свидания в Ленинграде! Приходите к нам на улицу Некрасова!». «О, Некрасов! Мы знаем Некрасова!» — радостно отвечали они. И это было естественно: хрестоматийные произведения русского поэта входят в программу школ русского языка для непальцев. Там же они изучают географию нашей страны, мечтая однажды приехать учиться в Россию и вернуться домой с багажом профессиональных знаний.