В 1953 году произошло поистине уникальное событие в истории судоходства: крупнейшее на тот момент судно, когда-либо ходившее по реке Миссисипи и водному пути Иллинойса, совершило невероятный проход через самую узкую часть реки Чикаго прямо в центр города. Это был настоящий подвиг судоходства и логистики.
Гигант в тесном русле
Стальной гигант, известный как Marine Angel, имел впечатляющие размеры: длина около 193 метров (или 510 футов) и ширина более 21 метра. Согласно репортажу Chicago Tribune, при проходе под мостом на улице Ван Бюрен с каждой стороны судна оставалось всего около 18 сантиметров (7 дюймов) свободного пространства. Представьте себе масштаб: огромный корабль буквально протискивался через узкий канал в самом сердце мегаполиса.
Даже сегодня, глядя на архивные кадры, трудно поверить, что такое вообще было возможно. На представленной выше фотографии запечатлен один из самых драматичных моментов этого путешествия: «Морской ангел» совершает крутой и опасный поворот рядом со знаменитым зданием Wrigley, едва не касаясь берега в том месте, где сейчас возвышается Trump Tower. Это был настоящий баланс на грани возможного.
Обратите внимание: Археологические находки из «города мертвых»..
Происхождение и перерождение судна
История Marine Angel началась в 1945 году, когда он был построен как быстроходный десантный корабль типа C4-S-B2. Его первоначальное предназначение было совсем иным. Судно приводилось в движение мощной паровой машиной в 9900 лошадиных сил.
В 1952 году его приобрела компания Amerisand Steamship Co., а управление было передано флоту Boland & Cornelius, который планировал использовать его на Великих озерах. Для этого корабль ждала масштабная реконструкция: его корпус удлинили на 37,5 метров (123 фута), полностью перестроили носовую часть, заменили надстройку и капитально отремонтировали двигатель. Именно после этой трансформации он и стал саморазгружающейся баржей.
Исторический проход через Чикаго
Кульминацией долгого пути на Великие озера стало 5 марта 1953 года. В тот день Marine Angel начали медленно буксировать вниз по реке Чикаго. Маршрут пролегал через самое сердце города с его многочисленными мостами, что было невероятно сложной задачей. Интересно, что представители буксирной компании назвали эту операцию «обычной буксировкой», хотя она явно была чем-то экстраординарным.
Последним серьезным препятствием стал двухъярусный мост Лейк Шор Драйв. Преодолев его, судно подошло к шлюзу. Операция по шлюзованию была проведена виртуозно: открыли береговые ворота, корабль плавно вошел в камеру, после чего были закреплены швартовы. Затем открыли ворота со стороны озера Мичиган, и с помощью лебедок Marine Angel был выведен на просторы Великого озера. Это был момент триумфа.
После короткой стоянки на верфи в Южном Чикаго судно отправилось в Манитовок, штат Висконсин, где на него было установлено специализированное саморазгружающееся оборудование. Это сделало Marine Angel первым в истории морским судном с такой системой, работавшим на Великих озерах.
Жизнь после подвига и наследие
Судно получило свое название в честь одиннадцати сыновей трех братьев Макки, управлявших корпорацией Sand Products в Детройте. Представители этого семейства управляли кораблем вплоть до 1979 года.
После вывода из активной эксплуатации гигант простоял на приколе более десяти лет. В 1991 году его судьба снова изменилась: компания Upper Lakes Tug Company приобрела судно, укоротила его корпус на 16 метров (53 фута) и переоборудовала в обычную баржу.
Последняя глава его истории (пока что) началась в декабре 2014 года. После более чем двухлетнего простоя легендарный Marine Angel был отбуксирован в Маскегон для долгосрочного хранения, где он находится и по сей день, являясь немым свидетелем своей былой славы и невероятного путешествия 1953 года.
Больше интересных статей здесь: История.