Согласно результатам масштабного опроса, в котором приняли участие свыше трехсот нейробиологов, подавляющее большинство специалистов (70.7%) считает возможным сохранение воспоминаний в мозге человека даже после его биологической смерти. Эта перспектива становится теоретически достижимой благодаря прогрессу в области криоконсервации, позволяющей сохранить коннектом — полную карту нейронных связей мозга. Более того, участники исследования оценили вероятность будущего извлечения этих воспоминаний и их переноса на цифровые носители примерно в 40%.
Долговременные воспоминания, формирующие нашу личность и влияющие на поведение, представляют собой не просто абстрактные понятия. Они оставляют материальные, физические следы в структуре мозга, создавая стабильную систему хранения информации, которая связывает пережитые события с возможностью их последующего воспроизведения.
Несмотря на это, единой общепринятой теории о механизмах хранения памяти до сих пор не существует. Научные изыскания демонстрируют, что воспоминания могут кодироваться в относительно стабильных нейрофизиологических структурах и сохранять потенциал к восстановлению, даже если связанные с ними нейроны длительное время не проявляют активности. Это наводит на мысль, что для долговременного хранения памяти непрерывная электрическая активность нейронов может быть не обязательным условием.
Нейрофизиологические основы памяти: в поисках энграмм
Достижения последних десятилетий существенно укрепили позиции гипотезы о существовании специфических нейрофизиологических структур для долговременной памяти — так называемых «энграмм». Знаковым прорывом стала работа 2012 года, в которой ученые, пометив и стимулируя с помощью оптогенетики определенные нейроны гиппокампа, смогли искусственно реактивировать конкретные воспоминания у лабораторных животных.
Последующие эксперименты показали, что воспоминания можно не только вызывать, но и целенаправленно стирать, формировать заново или насильственно активировать. Однако, несмотря на эти впечатляющие успехи, научное сообщество продолжает дискутировать о точных клеточных и молекулярных механизмах, лежащих в основе долговременного хранения информации в мозге.
Полученные данные косвенно подтверждают идею о том, что при корректной сохранности энграмм воспоминания могут пережить смерть организма и потенциально быть восстановленными в будущем. Чтобы оценить, насколько эта точка зрения распространена среди специалистов, исследователи из Университета Монаша (Австралия) провели первый в своем роде опрос.
Обратите внимание: Цифровая диктатура в Китае. У миллионов людей слишком мало шансов иметь возможность жить нормальной жизнью.
Изначальный скепсис авторов исследования сменился удивлением от серьезности и открытости, с которой их коллеги отнеслись к поставленным вопросам.«С одной стороны, существует множество нейробиологических доказательств того, что воспоминания хранятся в виде структур, поэтому я ожидал, что многие согласятся: если структура мозга сохранена, то и память может быть сохранена, — поясняет ведущий автор исследования Ариэль Железников-Джонстон. — С другой стороны, это довольно необычный вопрос с футуристическими последствиями, и я думал, что многие сочтут его слишком спекулятивным. Но я был приятно удивлен, что большинство отнеслось к теме крайне серьезно, и многие осознают потенциальную значимость современных исследований в этой области».
Коннектом как ключ к расшифровке личности
Опрос, опубликованный в журнале PLOS ONE, охватил 312 нейробиологов, включая как признанных экспертов по энграммам, так и исследователей-любителей, с целью выяснить их взгляды на природу хранения памяти. Результаты показали, что 70.5% респондентов полагают, что долговременные воспоминания закодированы в форме стабильных структур мозга, а не являются преходящими динамическими процессами, которые исчезают с прекращением жизнедеятельности.
Наиболее популярной гипотезой о материальном носителе памяти выступает теория коннектома — полного набора синаптических связей и нейронных структур, определяющих уникальную «проводку» мозга. Термин «коннектом», образованный по аналогии с «геномом», отражает идею о том, что индивидуальные воспоминания, черты личности и особенности мышления зашифрованы в уникальном паттерне связей между нейронами.
Специалисты предполагают, что если структура коннектома человека может быть корректно сохранена после смерти (например, с помощью современных методов криоконсервации, таких как альдегидная стабилизация и химическая фиксация витрификацией), то теоретически становится возможным и сохранение, и последующая интерпретация его воспоминаний. Указанная участниками опроса вероятность в 40% отражает их субъективную оценку шансов на успех: если структура мозга сохранена, то память может быть считана.
Перспектива цифрового бессмертия: дорожная карта
Более того, респонденты оценили в те же 40% вероятность успешного будущего моделирования полного комплекса памяти мозга. Реализация этой задачи потребует «загрузки» содержимого мозга в цифровой формат с возможностью переноса на другие носители — по сути, полного восстановления информационного «я» человека. Опираясь на концепцию «смерти информации», такая технология теоретически способна продлить существование личности человека на неопределенный срок.
«Значительное число нейробиологов верят, что у этого есть реальные шансы на успех, и я считаю, что этот процент будет расти со временем по мере развития таких технологий, как нейронные интерфейсы и моделирование мозга», — отметил Железников-Джонстон.
Исследовательская группа также предложила предварительную временную шкалу для достижения цели полного моделирования мозга: по их оценкам, расшифровка памяти круглого червя C. elegans может быть достигнута к 2045 году, памяти мыши — к 2065 году, а памяти человека — лишь к 2125 году. Прогресс в области искусственного интеллекта способен значительно ускорить этот процесс. Примечательно, что Aspirational Neuroscience Society учредила премию в 100 000 долларов для первых ученых, которым удастся расшифровать значимые воспоминания из сохраненного мозгового вещества.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.