На протяжении шести десятилетий научное сообщество в рамках программы SETI безуспешно пытается зафиксировать следы высокоразвитых внеземных цивилизаций. В поисках прорыва исследователи предлагают инновационный подход, основанный на обнаружении специфических техносигнатур — повторяющихся узкополосных радиоимпульсов — в самом сердце нашей галактики.
С 1960-х годов проект SETI нацелен на поиск технологических следов внеземного разума. Ученые выделяют два основных типа потенциальных сигналов: целенаправленные сигналы-маяки и побочное излучение от космических технологий (например, кораблей). Второй тип сигналов теоретически слабее и сложнее для моделирования, поэтому традиционный радио-поиск сосредоточен в основном на обнаружении непрерывных узкополосных маяков.
Однако существуют и другие перспективные типы сигналов — периодические импульсы. В природе их излучают пульсары (быстро вращающиеся нейтронные звезды), а в технологиях — например, радары. Такие повторяющиеся узкополосные импульсы резко контрастируют на фоне общего космического радиошума, что делает их эффективным способом привлечения внимания в межзвездном пространстве. Кроме того, передача периодических сигналов требует значительно меньше энергии, чем постоянное вещание, что повышает их привлекательность как цели для поиска разумной жизни.
Фокус на галактический центр
Исследователи сообщают о создании новой программной архитектуры, основанной на алгоритме быстрого свертывания (FFA). Эта система позволяет проводить систематический поиск периодических техносигнатур в радиоданных.
Обратите внимание: Могут ли столкновения звезд быть сигналами от чуждых цивилизаций?.
Программное обеспечение, получившее название Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS), — результат сотрудничества Корнеллского университета, Института SETI и проекта Breakthrough Listen.BLIPSS обеспечивает повышенную чувствительность к сериям узкополосных импульсов, что увеличивает шансы на обнаружение следов внеземных технологий. «Наше ПО с открытым исходным кодом использует FFA для анализа более 1,5 миллионов временных рядов сигналов примерно за полчаса», — поясняет Акшай Суреш, аспирант Корнеллского университета и руководитель исследования.
Алгоритм был разработан специально для изучения центра Млечного Пути — региона с высокой плотностью звезд и потенциально обитаемых экзопланет. Ученые полагают, что если инопланетные цивилизации также заняты поиском себе подобных, то галактический центр может быть идеальным местом для размещения подобного коммуникационного маяка.
«BLIPSS применяет FFA к каждому частотному каналу в динамических радиоспектрах, что позволяет обнаруживать периодичность независимо от полосы пропускания и дисперсии сигнала», — объясняют авторы в публикации в The Astronomical Journal. Это означает, что программа способна улавливать сигналы с нестандартной структурой, которые обычно игнорируются традиционными методами поиска.
Отличительный признак технологии
Команда протестировала алгоритм на известных пульсарах, успешно обнаружив ожидаемые периодические всплески. Затем был проанализирован более обширный массив данных из центра галактики, собранный телескопом Грин-Бэнк.
Природные пульсары излучают в широком диапазоне частот. В отличие от этого, BLIPSS искал повторяющиеся сигналы в исключительно узком частотном диапазоне — менее десятой части ширины полосы средней FM-станции.
«Сигналы естественного происхождения вряд ли будут одновременно узкополосными и строго периодическими, — поясняет Стив Крофт, радиоастроном из Калифорнийского университета в Беркли. — Поэтому обнаружение таких сигналов станет убедительным свидетельством целенаправленной технологической деятельности разумных существ».
Традиционные проекты SETI, фокусирующиеся на непрерывных сигналах, пока не увенчались успехом. Благодаря огромным массивам данных проекта Breakthrough Listen и новому поисковому алгоритму, ученые надеются на скорый прорыв. «Наша работа демонстрирует выдающуюся энергоэффективность импульсных сигналов для межзвездной связи на большие расстояния. Более того, это первая в мире попытка провести столь глубокий и целенаправленный поиск сигналов такого типа», — отметил Вишал Гаджар, астроном из Института SETI и соавтор исследования.
Первые 4,5 часа работы BLIPSS на реальных данных не принесли обнаружения, но исследователи сохраняют оптимизм. Скорость работы алгоритма такова, что вероятность успеха в ближайшем будущем как никогда высока. В планах разработчиков — дальнейшее ускорение алгоритма для расширения зоны поиска и анализа еще больших объемов информации.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Уже более 60 лет ученые пытаются обнаружить присутствие развитых внеземных цивилизаций.