Родина и естественная среда
На исконных землях, в Аргентине и Чили, животное известно под именем «коипу». Его стихия — тихие воды: речные заводи, болота, озёра и старицы. Нутрия — превосходный пловец, способный преодолеть под водой до 100 метров, задерживая дыхание на несколько минут. Её секрет — в идеальной адаптации к водной среде.
Уникальные приспособления для жизни в воде
Задние лапы зверька — настоящие ласты: четыре пальца соединены плавательными перепонками, а пятый остаётся свободным. Но самое интересное — анатомия рта. Специальное строение губ позволяет им смыкаться за резцами, создавая водонепроницаемый барьер. Это даёт нутрии возможность грызть подводные растения, не захлёбываясь. Более того, даже новорождённые детёныши могут сосать молоко матери, не поднимаясь на поверхность!
Повадки и характеристика вида
Наблюдатели отмечают, что вечером коипу оживляются: они плавают, играют и общаются с помощью странных звуков, напоминающих человеческие стоны или крики. Нутрия относится к отряду грызунов и составляет отдельное семейство нутриевых. Взрослые особи довольно крупные, их вес достигает 7–8 кг, а продолжительность жизни составляет 6–8 лет. За год самка приносит два помёта, в каждом из которых по 4–6 малышей.
Ценность для человека
Эти животные славятся выносливостью, неприхотливостью и устойчивостью к болезням. Основу их рациона составляет растительность. Но главная их ценность — это густой, прочный и очень тёплый мех, который высоко ценится на рынке. Кроме того, нутрия даёт и вкусное диетическое мясо.
Нутрия в России и содержание в неволе
В нашей стране нутрии появились относительно недавно. Первые зверьки были завезены и выпущены в водоёмы Закавказья и Средней Азии в 1930 году. Сегодня их успешно разводят в специализированных звероводческих хозяйствах. В неволе нутрии быстро привыкают к человеку. Основной их корм — свёкла и другие корнеплоды. Для поддержания жизнедеятельности зверёк весом около 4 кг съедает не менее 1–1,5 кг корма в сутки.