У деревни Стельмужне, на востоке Литвы, растет дуб, которому более двух тысяч лет. Сколько же интересного мог бы рассказать этот патриарх, если бы умел говорить! Но деревья умеют рассказывать. Дендрологи — ученые, изучающие лес, знают, что по годичным кольцам спила дерева можно не только определить возраст дерева, но и установить, к какому календарному году относится каждое кольцо. Ширина кольца и ряд его иных особенностей — это рассказ о погоде того года в местности, где росло это дерево; это рассказ о засухах и других природных катаклизмах (наводнения, активность Солнца, магнитные бури и т.п.), это достоверная летопись осадочной деятельности атмосферы, это вся история Земли. Миллиарды семян деревьев, трав, цветов покрывают ежегодно землю. Но прорасти они могут только там, где не нарушен лесной фитоценоз, где растения совместимы, где есть для них определенные древесные условия. Лес — книга жизни. И ее надо научиться читать.